《光明日報》網站日前刊出「簡化漢字並非是割裂文化傳統」的評論文章，撰文的中國社科院近代史研究所研究員周溯源稱：在人類文明的長河中，勞動工具的使用發展了社會的生產力，作為交流思想的語言文字，則保存、延續文明之火不滅。漢字是表意性的，不同於其他民族的表音文字，因此，出現了漢字的繁體和簡體。為了保留文字背後的文化傳統，有人主張繼續使用繁體字；而有人認為簡體字更有利於文化的交流、書寫的方便。孰是孰非，眾說紛紜。就此話題，光明網邀請到中國社會科學院近代史研究所黨委書記、研究員周溯源從漢字的工具性、漢字的簡化史、漢字簡化的可能性等角度來解釋漢字難學、難寫的原因，以下為訪談實錄。
在中國，大陸推廣了簡化字，台灣、香港、澳門等地區還是保留繁體字。關於漢字需簡化還是保留繁體的爭論，歷來是眾說紛紜的，我認為漢字有簡化的必要。
從漢字的工具性的角度來講，決定它宜簡不宜繁，漢字具有多種特性和作用，工具性是其最根本的屬性。工具就要簡單靈巧，實用好用，不要繁瑣笨重，難學難用。「工欲善其事，必先利其器。」創造工具是創新，使用工具也要創新。人們在使用漢字中也在改變著漢字。這是漢字和漢字教學發展變化的動力，永遠也不會停止。5000多年來，漢字有很大的發展進步，但相對英文來說，易學易記易寫的問題至今沒有完全解決好。本來識兩三千個常用字就夠用的漢字，卻變成了世界上最難學的文字之一。現在國際社會的「漢語熱」日益升溫，進一步簡化漢字，將更有利於中文走向世界，展現優勢與魅力。
漢字的產生從根源和雛形上說，來自勞動人民，漢字簡化的動力主要來自民間。但經過採集、整理和加工創造而形成的漢字，則出於史卜之手和達官貴人。文明社會早期只有宮廷和貴族才有文化，他們祭天祀祖征戰討伐需要巫師神漢算命打卦占卜扶乩。商代甲骨文就相對成熟，比較系統。但因一字多形，字形複雜，僅為少數人掌握和壟斷，是貴族化的標誌。西週末期，民間興學，文化下移，文字走出史卜之手。愈來愈多的人識字用字學文化，簡化文字便成眾望所歸。簡化的結果，文字的神秘色彩被淡化，字形中包含的原始意義被淡忘，人們越來越把文字作為一個詞的符號來對待，象形符號不斷向簡煉、規則化方向發展，線條化、平直化、簡單化是基本趨勢和要求。
魯迅先生就說過八股是蠢笨的產物，他還曾形象地說，鸞、鑿這兩個字，「去叫孩子寫，非練習半年六月，是很難寫在半寸見方的格子裏面的」。有些漢字繁得令人生畏，例如：「龜」字繁體「龜」近20筆，活像一筆一筆畫烏龜。「郁」字繁體「鬱」達22筆，寫法極其複雜難記！「釁」字26筆，寫法也相當古怪。「吁」字繁體「籲」竟多達31筆，很難記住寫法。再如「驢」字，寫不好能有10個「牛」字大。是什麼原因使得漢字如此繁瑣、難寫呢？
我認為，是我們的祖先在幾個環節上加鎖造成的。首先，在字形上加了一把鎖。漢字筆畫繁多，結構複雜，難記難寫，費時費力。其次，口頭語言變成書面語言加一把鎖。古代中國言文分離，書面語言之異於和難於口語世所罕見。第三，文章寫出又加一把鎖：不加標點符號，使得許多語句歧義連連，甚至不知所云，以致「斷句」成為一種「學問」。這三把鎖中，後兩把被新文化運動時期的「白話文運動」一舉破除了，隨着上世紀50年代第一批漢字簡化方案的實施，第一把鎖也鬆動了許多，從而使漢字、漢語的學習運用大大地方便了，實現了歷史性飛躍。由此可見，問題雖然複雜，只要改革創新，就能進步。然而，時至今日，「漢字難學難寫」之說仍在流行，漢字簡化的任務仍然很重。
漢字簡化原則：簡化、優化、美化
如何簡化漢字，在我看來應該遵循三個原則，一個是簡化，一個是優化，一個是美化。簡化，就是筆畫變少，特別是10劃以上的漢字需要進一步簡化。優化，就是使得漢字的結構、意義更為合理，比如，簡化的「从」字就是優化後的，雙人為從，意義更彰顯，結構更合理。美化，就是讓漢字變得更好看、好寫，有美感，構架也合理。
漢字簡化還是有可能的，有相當一部分漢字很複雜，知識分子和普通民眾都希望進一步的簡化漢字，尤其在書寫時往往用草書、行書，草體字實際上就是簡化字。
漢字怎樣才能簡得好呢？已有成功經驗可以借鑑。即整體規劃，廣泛徵求群眾意見，專家集思廣益，總結提高。這些年來民間創造和使用了不少新的簡化字，有的很智慧很好看，已經成熟。1977年的「二簡」方案不宜全盤否定，其中有部分字簡化得好，可以正式使用予以推廣。人民群眾有無限的創造力，如果問計於民，包括徵求海外華人的意見，一定會有很多精彩的簡化方案，讓漢字易識、易記、易寫、易學。
