大溫市長站台挺「交通稅」
每戶日花35仙改善巴士服務
【明報專訊】大溫市長們昨日開始宣傳支持0.5%「大溫改善交通擠塞稅」公投的好處，包括平均每戶一天只花35仙，巴士服務可增加25%。當傳媒問到如何能說服市民願意將錢交給運輸聯線(TransLink)，以及如何監督運聯花錢時，素里市長赫普納(Linda Hepner)說，有關經費的使用每年將有獨立審計，確保經費只流向所指定的運輸計劃，而不是作為其他用途。
大溫地區運輸市長議會(Mayors' Council on Regional Transportation)的市長們，昨日在溫市中心Waterfront車站為支持公投站台。但不是所有市長均參加宣傳活動，反對徵收「大溫改善交通擠塞稅」的本那比市長柯瑞根(Derek Corrigan)及西溫市長史密斯(Michael Smith)便沒有參加該活動。
25年後增百萬人添60萬汽車
高貴林港市長穆爾(Greg Moore)指出，昨日開始的支持公投宣傳，主要讓市民了解在2040年，即25年後，大溫地區將增加約100萬人，60萬輛以上汽車，如果現在不改善運輸系統，原來一趟35分鐘的通勤時間，十年後將需要55分鐘。
溫哥華市長羅品信指出，支持0.5%的「大溫改善交通擠塞稅」，對每個家庭的影響只是一天多付35仙，但所換得的好處包括：巴士服務增加25%、增加3至14條B-Line巴士路線、巴士開車時間縮短為7.5分鐘、海上巴士服務增加50%。
除了增加現有的運輸服務外，市長們對公投通過之後的運輸計劃，還包括素里及蘭里的兩項輕軌運輸計劃(LRT)，以及溫市百老匯地鐵興建計劃。但羅品信坦言，這些大型運輸計劃仍需要聯邦及省府的撥款支持，無法光靠該稅收達成。
素里市長赫普納(Linda Hepner)則強調，目前因為交通運輸不足，令地區一年蒙受10億元的經濟損失，如果不再設法改善交通運輸，當多湧進100萬人口居住時，那時的經濟損失將倍增至一年20億元。
經費獨立審計確保用於運輸計劃
當被問到如何說服市民同意加稅，將錢交給運聯使用時，赫普納說，現在宣傳的是支持運輸計劃，與運聯無關；而運聯的問題，是運輸服務管理結構的問題。她的答覆引起更多質疑，有傳媒問如果市民不相信運聯，則如何能贏得支持？她表示，新稅徵得的經費，每年將有獨立審計，而羅品信則補充，他和素里市長赫普納是運聯理事成員，將設法監督運聯對經費使用負責，並且使其透明。
管理架構重疊受質疑
西溫市長史密斯是少數反對該稅的市長之一。他表示，反對該稅原因是擔心目前區域運輸的管理模式疊牀架屋，現有管理架構不改，無法有效執行交通改善計劃。
因此即使其他市長呼籲市民投下支持票時，他仍建議市民投反對票。
「大溫改善交通擠塞稅」公投選票將於3月16日寄出，大溫已登記選民將會收到選票，且必須在3月29日前以郵寄方式回覆。昨日開始市民可在大溫各個地區看到支持公投的廣告，有關廣告費用仍在計算，市長說主要由運聯支付，部分城市則參與贊助。
