【明報專訊】省長簡蕙芝昨日指出，在省銷售稅中增加0.5%充作「改善交通擠塞稅」，是她所能夠接受的最大上限，她不會同意更高的稅率，「最高就是0.5%，我現在就保證，到此為止」。她又透露，如果公投的結果是贊成方勝出，最快也要到明年才會開徵。
簡蕙芝昨日訪問加西《明報》，並由曾在本報任職的省國際貿易、亞太策略及多元文化廳長屈潔冰相陪。簡蕙芝亦就「改善交通擠塞稅」公投以及液化天然氣(LNG)(見另稿)等影響民生和卑詩省經濟等議題，回答本報記者的提問。
「改善交通擠塞稅」公投將在兩個月後舉行。簡蕙芝稅，公投是由溫哥華都會區的市長推動，她個人只是一個選民，「我可以告訴你，身為溫哥華居民，我會投贊成票，因為整個(十年)計劃很好，有助改善交通擠塞、降低空氣污染，從長遠來看，公眾所獲得的利益，遠超過多繳的0.5%稅金。」
溫哥華市長羅品信昨日證實，開徵0.5%的「改善交通擠塞稅」，並無結束期限(見另稿)，納稅人團體因而擔心，「改善交通擠塞稅」未來可能加到1%或以上。簡蕙芝說，「改善交通擠塞稅」必須要經過省政府的核准才能實施。她堅定地表示，「提高稅率必須得到省政府的同意，對我來說，0.5%已是最高，如果有人再來要求提高，我不會答應。」
省運輸廳長斯頓(Todd Stone)較早前稱，「改善交通擠塞稅」未必適用於所有商品，可能會有一些商品獲得豁免。簡蕙芝透露，省財政廳正對豁免的問題進行研究。「這是一個複雜的問題，『改善交通擠塞稅』是一項地區稅，我們過去從來沒有地區稅，部分商品很難被界定來自那裏，例如軟件(software)就是其中之一。我們還在研究是不是所有的貨品都會徵稅，或是豁免某些貨品。」
她指出，原則上，現行徵收省銷售稅(PST)的商品，將適用於「改善交通擠塞稅」。「如果(一件貨品)要付省銷售稅，那麼就非常可能要付『改善交通擠塞稅』。」
「改善交通擠塞稅」的公投將在兩個多月後舉行，議題是「在獨立審計，及向公眾報告的前提下，你是否支持在溫哥華都會區範圍內增加省銷售稅0.5%，用作改善運輸及公共交通？」
簡蕙芝說，縱使屆時贊成方佔多數，最快亦要明年才會實施，因為必須先經過省議會立法，故趕不及在今年內實施。
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