東京大學(東大)為日本最著名的國立大學之一，於1877年創立，前身為東京帝國大學。其學術水平在亞洲首屈一指，截至2011年，該校已誕生11名諾貝爾獎得主，涵蓋和平獎、物理學獎及化學獎等。二戰結束後，東大時任校長南原繁汲取戰爭的慘痛教訓，明言要以「不從事軍事研究，不接受軍方援助」為原則，訂明大學憲章，確立東大作為一間透過教育與研究、為世界和平與人類福祉作出貢獻的博雅大學。 此原則為東大歷代校長所傳承，例如於1964年，東大評議會(該校最高權力機構)便重申，東大一貫堅持基於以自主及良知，不會進行軍事研究或疑涉軍事的研究。 1967年，東大評議會就國外大學普遍接受軍方相關機構提供研究資金的情况，指日本因「特殊理由」，必須注意不能讓反戰和平原則被侵蝕殆盡，希望採取「近乎潔癖」的態度緊守有關原則。 堅定的反戰意識亦令東大成為學生反戰運動發源地。1960年，日美簽訂《安全保障條約》，宣示兩國將共同維持及發展武力抵抗軍事攻擊，激起巨大爭議，而東大及京都大學的學生牽頭發動大規模示威，更多次與警方爆發衝突，大批學生受傷，東大文學部女學生樺美智子更遭警察打死，事件令日本進步力量和保守力量的衝突升溫。
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