卑詩1/5兒童活在貧困中
報告促提高時薪增社會福利
【明報專訊】一項最新調查報告顯示，卑詩省貧困兒童比率高達20.6%，高於全國平均水平的19.1%，約每5名卑詩兒童中，就有1人生活於貧窮線下。兒童及青少年倡權組織共提出19項建議，包括提供每日10元託兒服務及提高最低時薪等措施。
兒童及青少年倡權組織First Call根據2012年人口普查數據進行調查研究，於昨日在溫市發布年度貧困兒童報告指出，卑詩貧童比率高達20.6%，與去年相比，上升兩個百分點，全省貧困兒童人口達169,420人，且省內一半的單親家庭都窮困，平均家庭年收入約為2.3萬元，較一般貧窮線再低1萬元左右。
單親家庭半數貧困
同時，卑詩省內29個地區中有24個擁有至少1,000名貧困兒童，其中中部海岸地區(Central Coast Regional District)兒童貧困率高達55%，而卑詩亦是加國目前唯一省份無計劃去解決兒童貧困問題。全國範圍內，緬省貧困兒童比率升至最高，達29%，沙省以25.5%緊隨其後，卑詩排名第五。
卑詩貧童全國第五多
大溫各城市中，80%的地區至少有100名貧困兒童居住，情況最嚴重的包括溫東、華埠等。
First Call省級協調員Adrienne Montani表示，加國眾議院1989年通過，訂於2000年前解決全國兒童貧困問題，截至今年，決議達成已25周年，全國兒童貧困率不降反升，從1989年的15.8%，上升至目前的19.1%。「該是政府有所行動的時候了」。
報告最終提出多達19項建議，希望可將本省貧困兒童比例在2020年或之前降至7%，包括將最低時薪加至12元、增加福利津貼及失業保險補助、提供每日收費10元的託兒服務、提高社會援助金額、建設可負擔房屋等。
卑詩省兒童及家庭發展廳長卡杜(Stephanie Cadieux)回應報告時，否認省府對兒童貧困問題置諸不理，稱省府已盡力推行有效措施，包括調高最低時薪、撥款社會房屋及使託兒服務更可負擔等。
根據統計，本省貧童數字減少約37%，降至20年來最低點，可以說省府亦為貧童出了一點力。
