改版專頁﹕《明報》頭版值幾錢？
【明報專訊】「嘩！黐線㗎你？」當我洋洋得意概述《明報》新設計概念時，這是C同事劈頭而來的反應，一如她的一貫直率風格。「你知唔知《明報》頭版值幾錢呀？想死呀你，知唔知報頭(頭版的「明報」標誌)係唔郁得㗎？」C同事三句說話，便總結了8月、9月《明報》新設計我將要面對的挑戰！「《明報》頭版值幾錢？」換句話說，即是頭版要怎樣才能得到最大的回報。擺放最多的資訊？最多的文字？來到資訊爆炸、智能手機風行的年代，報紙要生存，在設計上重新反思最多人留意的頭版，似乎無可避免。明報美術組 王丙言
報紙除了靠長期讀者，頭版頭條也是影響當日銷量的關鍵，頭版頭條不吸引，便不可能得到非長期讀者的垂青。現今報紙只押注在頭版頭條，是孤注一擲、風險極高的做法。為什麼從沒有人質疑過這不妥當的安排？這是第一個問號。行內有句話叫「五步十秒」，意思是頭版能否讓受眾於「五步十秒」之內，搶得他們的眼球，是決定當天報紙銷量的重要因素。但當下少女們會用行動告訴你，「五步十秒」也嫌太多，她們目標是「半步一秒」，只要看看她們facebook的大頭照(profile picture)，就知她們運用得如何得心應手，大概新生代比一眾報界老總老闆們，更清楚資訊爆炸的威脅，及更懂得善用它的優點。既然如此，傳統報章在頭版的下半頁，鋪滿了一堆堆密麻麻的內文細字，真的能搶讀者眼球？這豈不是浪費了這塊戰略要地？這是第二個問號。
頭版「雜誌封面化」 東歐報章銷量倍翻
波蘭設計師Jacek Utko提出一個問題，在此資訊爆炸世代，設計能夠拯救報紙嗎？然後，他重新設計了東歐的報章，銷量翻了一倍，成為一時佳話，究竟他耍了什麼戲法，可達到如此佳績呢？說穿了，重點是將報紙頭版「雜誌封面化」。Jacek Utko放棄傳統報紙在頭版放「萬言書」的一貫做法，而將一張大照片或一幅大美術圖填滿整個頭版，這大膽的設計，成功吸引受眾的眼球， 使報紙銷量翻倍，這戲法真精彩！有了這借鏡，《明報》新設計亦有了初步概念了。但Jacek Utko設計的是小報(Tabloid)，尺寸大概是大報(Broadsheet)的一半，因此小報不用顧慮頭版對摺的問題，小報就算用一張照片填滿頭版，該照片也不會因對摺而失卻完整信息。如果將Jacek Utko的小報設計，原封不動地搬到大報，對摺後的頭版大相片莫說要吸引讀者的眼球，恐怕連照片要表達的信息，讀者亦未必了解。只要稍加思索也不會照抄橋，否則只會淪為笑柄。所以Jacek Utko的設計只適用於大報的上半版， 那麼下半版該如何處理呢？
此外，現今頭版設計的另一缺點，是讓讀者容易走漏眼。很多好文章在網上廣傳、引起熱論後，經同事告知，我才知道它們本來是在《明報》刊出的文章。類似情况屢見不鮮。厚厚的一份報紙，每天平均刊載10多萬字，等於兩本輕小說，對於都市人，幾乎沒有可能一字不漏閱讀，每天看完整份報紙，漏讀了好新聞，自然不足為奇。
「導讀」設計 避免讀漏好新聞
美國設計師芬伯格(Howard Finberg)提出「快讀」(fast facts)的觀點，其中一個重點是在頭版設計「導讀」，展示整份報紙的重要內容，使讀者能速讀主要話題、內容等等。概念雖好，但未必適用於香港的報紙，主因有二﹕一、「導讀」沒有照片，並不吸引眼球；二、導讀文章雖短，但平均只有約25分鐘閱報時間的讀者，可能仍沒有耐性閱讀。「快讀」這個概念可如何運用在《明報》頭版新設計？如何彌補它的不足？如何用更簡潔更吸引眼球的方式點出好新聞呢？我嘗試借用網頁設計解決這堆問題。
1993年，Mosaic網頁瀏覽器版本1.0面世，推動了互聯網的普及化，同時「眼球時代」真正降臨，大家因此都被寵壞了。當需要信息時，人們不再說tell me(告訴我)，而是show me(顯示給我)。對於這些因互聯網而改變的閱讀習慣，我們都必須正視，順應這種潮流來改變。所以我向一些新式的網頁設計借鑑，在《明報》頭版以一格格「櫥窗」的形式呈現。各部門的主管們每天會給讀者揀選約20宗最有趣最好的新聞，然後再由執行總編輯或副執行總編輯精選約10則，放置在各格「櫥窗」內， 10個新聞標題，10幅美麗的點題照片，沒有多餘的雜訊，大大精簡了的頭版，吸引眼球之餘，讓讀者更能一目了然地清楚知道當天的好新聞，務求幫助讀者善用那短短的讀報時間，也同時大大減低漏讀好新聞的可能。
10格「櫥窗」 摒除多餘雜訊
即使報紙在近百年來分別受到周刊、電視，以至互聯網的衝擊，但每次總能屹立不倒，主因是報紙面對新生媒體的出現時，總會不斷革新和借鑑。報紙不似互聯網般，充斥着海量的資訊雜音；我們能精選最好、最可堪信賴的新聞資訊，正是與互聯網抗衡的一個重要方法。
好，萬事俱備，便向總編輯張健波及各主管們初步提議我的設計，新設計獲得順利通過！不過，後來會見高層，他們雖然欣賞新設計，卻未得到一致的支持，因為此改版設計始終是極為大膽冒險的嘗試，只能怪責自己準備不足，未能讓他們信服。腦袋一片空白、呆坐3小時後，我決定重新出發。
1952年，德國物理學家舒曼(W.O. Schumann)發現稱為「地球腦波」的舒曼波。它的頻率，恰好與人和萬物在特定精神狀態時出現的「α腦波」頻率一致。2008年，高立在〈hey!cookie〉故事中，認為「α腦波」與「地球腦波」產生共振時，「α腦波」便能接通「地球腦波」，把人與人或人與萬物的精神聯繫起來，便能看清世間的美好。當我再次會見高層、向他們再度解釋《明報》新設計意念的前一夜，天沉重得快要塌下來，呼吸困難。我帶着這樣的心情去看樂隊Slowdive音樂會。音樂一向是我的設計靈感泉源，而Slowdive的音樂飄渺幽深，在現場聽着《Alison》時，我好像突然聽到了高立的聲音，他輕輕說別憂愁，然後，我輕輕望着身邊人，她向我輕輕淺笑。原來，一切從來如此美好。
