隨租隨用的公共廠房
激光切割機、數控雕刻機、3D打印機、繪圖儀、空氣壓縮機、鑽牀、鑲板鋸、焊接台和3D掃描儀——這是一間對公眾開放的廠房，在門口你會聽到電鑽的嗡嗡聲，電鋸的吱吱聲……來這裏的人，年齡最小的十歲，最大的七十多歲，75%男性，25%女性，其中華裔面孔約兩成。
「廠房」開業僅三個月，老闆已然開始尋覓市中心更大的新址，現有的一萬平方呎地盤，眼看要Hold不住生意的發展之勢了！
文：趙冬 圖：趙冬 受訪者提供
MakerLabs大受歡迎自有原因。
第一，幾乎天天是開放日，不分男女老幼歡迎入內參觀，成為會員後，各種器械、軟件任你用。第二，不會操作有專人教，哪怕空有想法懶得動手，都能有人代勞。第三，就算你一點想法也沒有，此地還有學習班，給你啟蒙。
「這是溫哥華第一間真正的手工操作室，為本地手作愛好者和藝術家們提供便利，隨時租用操作我們提供設備完成自己的創意。」MakerLabs創辦者之一Dallas Luther(圓圖)認為，本地有不少有構想和創意的人，靈感受客觀條件限制而不能實現，「我們更願意自視為創造力『協助促進者』(Facilitator)，而非在經商。」
Dallas坦言小規模的手作工作室本地另有幾間，這也是激發他和Derek創建「公共廠房」的原因之一，「而且在北美的許多大城市都有類似創造者實驗室(Maker Labs)的地方，溫哥華也應該有，這是一個未來的趨勢。」
3個月70個會員
哪有那麼多手作愛好者？但開業僅三個月，MakerLabs已經有多達70個會員，對於幾乎零宣傳的MakerLabs而言，這個成績斐然！「約半月前舉辦了廠房開放日活動，算是我們迄今進行最大型的推廣活動，來了不少人，效果很不錯。」Dallas認為吸引顧客的要點還是在於客人本身，「他/她必須對手作有興趣，有具體的設計方案與否並不重要，不會使用器械儀器我們提供課程可以教，甚至可以我們代為製作。」也正因為如此，Dallas指主要的客戶都是來自人際口頭宣傳，雖然社交媒體也起到部分作用，但朋友間引薦來的顧客約佔九成！
除了個人，MakerLabs還會和部分商家合作，承攬製造各類產品，「至今最大型的產品是玻璃纖維的雕塑，現在溫哥華市中心Robson街上的Urban Reef(城市礁石)雕塑兼座椅也是我們這裏製作出來的，會展出到夏季結束。」幾次成功的商業合作讓Dallas和Derek看到了MakerLabs的前景廣闊，他們打算開拓更大的空間，引進更多高端大型的專業設備，如水射流切割機等，「我們會留在溫哥華市區內，等市中心選好更大的場地選定好就搬過去，這個城市地理位置很中心，交通便利，方便顧客隨時來。」
夢想和麵包
Dallas曾從事電影特效工作、對於模具製作也頗有經驗，Derek則是電腦軟件工程師，而且精通激光切割和數控切割等技術。兩人都是手作發燒友，一拍即合，歷時八個月找到當下的地段實現夢想，「各種設備工具想盡方法低成本進貨，大型器械按揭付款或是租用，力求滿足會員的操作需求，我們想為會員提供最優的勞作設備和條件。」
對於下一步轉戰市中心，Dallas認為金主的注資也很重要，「預算可能會需要一百萬至三百萬的投入，才能建成我們心中較為理想化的設施完備的MakerLabs，這對於我和Derek是很大的挑戰！」另外，在會員服務和設備使用上，也將進一步細化不同等級，分為基本設備公用的初級和高端精密儀器操作的高級等，「我們目前的課程基本都是成人，約5人開一班，但以後便可增加兒童工作坊，教孩子們製作一些小手工，比如3D打印，並且鼓勵更多女性會員的加入。」
經營小檔案
啟動資金：下一步遷址兼擴張需投入一百萬至三百萬加元
資金來源：個人積蓄、按揭貸款及親友幫助
僱用人數：五人
創業總結
最滿意之處：為本地喜愛手工勞作又具創意的人群提供便利工作室
待改善之處：需擴建並增加設備
優點：提供儀器使用課程，幫助顧客實現心中所想
缺點：宣傳較少，主要客源來自人際間口頭推廣
前景：遷址市中心，擴大廠房面積、增多設備，為青少年開設工作坊
