愛樂熱忱永不滅
「你知道披頭四在倫敦使用的二號錄音室(Abbey Road Studios)嗎?」Beatmerchant Record Store負責人Frankie Neilson啜飲着加了鮮奶的英國紅茶,「當初我為EMI工作時,就使用過那間錄音室!」文/圖:葉曉蓉
人挪活樹挪死
剛開始的時候,一切都蠻順。
Frankie Neilson(圓圖)來自英格蘭,畢業後進入倫敦一家錄音公司,曾任職於EMI,也與許多著名音樂人和經紀人合作過,包括挖掘披頭四(The Beatles)和艾爾頓?約翰(Elton John)的經紀人Dick James。
「當時有幸遇到許多經驗豐富的音樂人,讓我對於音樂以及音樂市場有更深刻的了解。」Frankie回憶着,「我到最後也完全投入音樂,在倫敦開了自己的錄音公司,除了挖掘了許多樂團,也出售或是租借空白卡帶;但之後公司因經營不善宣布破產,投資和產品都不能回收,我一下子失去一切。」
出師不利,Frankie只有另尋出路。他移居溫哥華依親,並在Telus找到一份工作,但創業的理想始終埋在心中。那時網絡剛起步,帶他進入不一樣的世界。
「高速網路的使用算是一個轉折,」他表示,「因為Telus的工作,我成為前一、兩百名登記使用eBay的人,我開始在eBay上販售自己的唱片收藏;令人驚訝的是大受歡迎,當時光在eBay上的收入居然可以讓我付清房貸!」
偶遇機緣事業再起
「工作對我的意義,如果只有固定收入,那就一定要選擇自己想做的事。」Frankie是這樣說。
當2005年Telus員工開始大規模的罷工時,Frankie不安份的心有了新萌芽。「其實跟華人還真有點關係,」他笑着說,「我有天在列治文蘭士登商場(Lansdowne Mall)逛街,走進了一家主要販買華語唱片的唱片行,但我在店的後方發現了一些英文唱片,那些唱片是當初店主從香港移民時帶過來的收藏,這讓我燃起了重新開店的想法。」
那要在哪裏開店呢?住在列治文史蒂夫斯頓(Richmond Steveston Village)的他,在社區裏騎腳踏車的時候發現正在招租的店面,「這裏離我家近,史蒂夫斯頓也有大量的遊客,當時就決定從這裏開始。」他說,「其實剛開店的那時iPod正開始流行,我確實有些擔心。」
「但是我認為,動動手指下載音樂固然方便,但是卻失去了在傳統唱片行裏搜尋黑膠唱片、CD的那種淘寶樂趣!」他補充,「像舊時顧客可以和音樂知識豐富的店員談話,藉此認識獲得更多的音樂知識,也能享受人與人之間的互動,這些樂趣都是科技不能做到。」
不想着要賺大錢,Frankie一直抱持着這樣的想法,只要能將店維持下去即可;他將自己和朋友的黑膠唱片和CD收藏作為開始,發展到目前販售黑膠唱片、CD為主,電影或影集DVD為副,以及少量周邊商品如馬克杯、鑰匙圈、個性T恤等的唱片行。
「當然,我主要是販售黑膠唱片和CD,但我希望這是間有趣、多元的店,所以也引進了部分影集或電影DVD。」
他指着背後一整面牆的馬克杯,「因為自己的背景,我也嘗試將帶着英倫風氣帶入,像這些具有特色圖片的馬克杯,是我自己找工廠製作的,每個都獨一無二。」
延續愛好最重要
對於目前的音樂市場他指出,這幾年黑膠唱片又逐漸受到歡迎,更多年輕的音樂愛好者走進黑膠的世界。
「我相信像黑膠或是CD在將來都能保持一定的市場;科技也許帶來方便,但已經逐漸凌駕於音樂之上,許多人已經意識到這一點,這讓更多人回歸傳統形式來享受純粹的音樂。」
他補充,「加上我也算半退休狀態,做這份生意,最主要的是延續自己的喜好,以及推廣多采多姿的音樂,像我會定期舉辦音樂節,邀請本地音樂家來演奏。」
即將滿九年的Beatmerchant Record Store帶給Frankie不一樣的視野,「和倫敦不一樣的是,我在史蒂夫斯頓享受到屬於小型社區的生活樂趣,這裏人與人間互動溫暖切實、守望互助,每個顧客都像是我的朋友。」
「加上除了本地顧客,還有來自世界各地到此觀光的旅客。」他笑着說,「很多人來了一次,下次再來溫哥華時還會在光臨我的店!」
經營小檔案
資金來源:自己存款
僱用人數:自己外加兼職兩人
成本回收:第一個月
創業總結
最滿意之處:能夠延續、推廣自己對音樂的喜好,能夠回歸傳統享受人與人之間的互動。
優點:舉辦音樂節回饋社區。
前景:希望自己的女兒能接手店面。