【明報專訊】何謂比特幣(bitcoin)？

比特幣(又名「位元幣」)是以公開密鑰加密方式(public-key cryptography)及點對點技術建立的虛擬貨幣系統，1比特幣代號為1BTC。該貨幣持有者不記名、難以偽造，每名用戶要下載一個約10Gb的軟件，內含所有過去的比特幣交易資料

如何獲得比特幣？

比特幣系統由2009年起已設定「發行」速度，目前每10分鐘「發行」內藏25BTC的「區塊」(block)，發行量每4年減半，至2140年發行至2100萬BTC便會停止發行。任何人都可自設電腦硬件，透過不斷計算去破解區塊的密碼，從而獲得內裏的比特幣，這過程名為「掘礦」(mining)。另外，透過各地區交易所買賣，亦可用實體貨幣、貨品或服務交換比特幣

可用於哪些交易？

目前有世界各地有不同網上及實體店舖接受使用比特幣的交易，由於比特幣匯價高企，現時更多屬單純炒賣。以成交量計，全球最大的比特幣交易平台為內地「比特幣中國」，其次為日本Mt. Gox；目前中國已明確表明打壓比特幣，禁止在內地使用及流通

與其他法定貨幣有何不同？

比特幣並非由任何央行或者金融管理機構發行及擔保，背後亦沒有實物(如黃金)支持；機制限制了其發行量，而現實各地央行可以無上限印銀紙放水，帶來貶值問題