【明報專訊】死刑是國際社會關注的人權議題之一，國際特赦組織(Amnesty International，AI)基於尊重生命的原則，提倡廢除死刑。根據AI的資料，截至2012年，全球已有97個國家完全廢除死刑。
日本和美國是現今少數仍維持死刑的發達國家，2012年美國執行了43宗死刑，是美洲唯一執行死刑的國家。
日本法務省早年被批評「秘密行刑」，如行刑前1小時才通知死囚，死後才向家屬公布等，備受國際人權組織抨擊。法務省於是自1998年11月起透露處決情况和人數，2007年12月起公布被處決的死囚姓名和行刑場所。儘管當局向外公開刑場，但日本律師聯會仍批評公開的資料不足夠，認為死刑的執行標準、執行方法、死囚的待遇等資料都要作多角度公開。
至於不時被人權組織抨擊為「死刑大國」的中國，近十年有顯著改善。美國人權組織「對話基金會」統計指出，中國執行死刑的數字由2000年1.2萬宗降至2012年的3000宗。
