難應付生活費租金多病痛 無家長者求住庇護所急增
【明報專訊】隨着加拿大無家可歸的人口持續增加，庇護所團體表示，他們看到愈來愈多長者求助。根據2020年至2022年進行的定點(PIT)統計，約有27%的無家可歸者年齡在50歲以上，其中4%超過65歲。
在沙省、阿省和卑詩省經營庇護所的「芥菜種子」(The Mustard Seed)執行長加德納(James Gardiner)表示，在某些情況下，去年尋求他們服務的長者人數增加了逾倍。
加德納表示，2023年在紅鹿市，55歲及以上的人佔他們庇護所牀位的12%；到了2024年，長者人數增加到29%。在該團體位於卡加利的婦女庇護所中，長者佔比也相近，超過四分之一的人年齡在55歲以上。
他說：「長者年紀大了，靠固定收入生活，而且有更高的醫療需求，這些都帶來了許多壓力。」這些壓力，加上不斷上漲的生活費和租金，可能是長者無家可歸的原因。配偶去世和失去第二份收入也可能是影響因素。
根據加德納的說法，這些壓力讓長者一旦進入庇護所系統後，更難找到永久住所，這也是他們通常會待更久的原因。
在沙斯卡通的救世軍十字路口庇護所(Salvation Army Crossroads Shelter)內，75張牀位中只有一小部分住着長者，但執行董事泰勒(Gordon Taylor)表示，當有長者上門時，他仍然感到擔憂。
泰勒說：「到了人生這個階段，誰都不想待在那裏，對吧？應該要有更好的計劃或制度，才不會落得那樣的下場。」
研究項目「在對的地方變老」(Aging in the Right Place)的首席專案協調員漢弗萊斯(Joe Humphries)說：「現有的服務更多是為那些長期無家可歸，且可能有心理健康或藥物濫用問題的人設計的。但許多長者並沒有這些需求。他們的需求更多是關於行動能力、維持健康，以及能夠使用助行器或輪椅。」
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