安省郊野消防人手設備短缺 數十宗山火同時肆虐難應對
【明報專訊】最新發表的統計數據顯示，安省的郊野消防員、消防設備和人員的短缺情況較先前了解的更糟糕，這導致安省手忙腳亂地應對在同時發生的數十宗火災，包括一場在安省歷史上第二大規模的火災，並不得不向其他省份求助。
安省公共服務僱員工會(OPSEU)是代表郊野消防員的公共部門工會。根據該工會的統計數據，有13個機師和7個飛機維修工程師的職位尚未被填補，由此而導致安省近三分之一的森林消防航空機隊已停飛。
OPSEU的主席霍尼克(JP Hornick)說：「我們在失去消防員的同時，對他們的需求正在增加。北部地區的火災數量愈來愈多，規模和強度都在擴大。但我們的反應速度正在減慢，火勢也更加經常難以控制。」
氣候變化正推動森林火災的數量增加、規模擴大的長期趨勢，安省現正面臨有紀錄以來最嚴重的火災季節之一。距離火災季節的結束還有3個月，已有超過37.5萬公頃的森林被燒燬，是過往30年來第5高的火災總面積。在今年6月，北部地區有3個原住民的部落被疏散。
OPSEU提供的最新人手數據顯示，人手減少14%的情況是如何在實地惡化的，可被調派前往森林火災現場的人員(由4或5名消防員組成的小組)減少了27%。在安省的西北地區原本有101名消防員營運，但今年短缺了41人。在安省的東北部地區原本有89名消防員營運，但今年則短缺了12人，總共短缺了53人。
OPSEU屬下703分會的副主席弗里德曼 (Noah Freedman) 說，人手短缺意味着野地消防員的工作已到極限。他說，自今年5月初以來，消防員一直在全力以赴地工作。他們剛剛完成了連續第3個19天的輪班，輪班之間只休息兩天，他們已精疲力竭了。
安省自然資源廳廳長哈里斯(Mike Harris Jr.)發聲明說： 「安省與省級的、聯邦和國際上的合作伙伴合作，確保必要的資源部署，來保持安省和北美各地的社區的安全。這些互助伙伴關係的協議能共享額外的人員、設備以及飛機。」
根據加拿大跨機構森林火災中心(Canadian Interagency Forest Fire Centre)的數據，安省已獲得了魁省和卑詩省的援助，這兩個省份在這一火災季節已向安省派出了兩架水上飛機和超過100名消防員。
