安省設經濟特區促礦產開發 「火環」項目障礙重重難提速
福特強調不放過任何經濟機會
【明報專訊】安省政府將引入法案，通過將一些地區指定為「經濟特區」來加快礦業開發，以應對美國總統特朗普政府的經濟和政治威脅，但新措施可能不會為目前停滯不前的「火環」(Ring of Fire)關鍵礦產項目開發時間表帶來重大改變。
安省政府在周四發表的新聞稿中表示，有關法案將加快審批和簡化「經濟特區」內某些具戰略意義的資源項目監管程序，當中包括安省北部的「火環」。安省能源廳長萊斯(Stephen Lecce)在多倫多一個記者會上稱，礦業公司往往必須經過多個省級部門審批才獲得許可，而新法案將把所有必要文件僅交由礦業廳一個部門處理，並保證在24個月內回覆，省府指此舉將使審批時間減半。
重提401公路修建隧道
安省省長福特指，在省內開發新礦場目前需時15年，這令當局錯失良機，費盡周彰去處理繁瑣的文書工作，手續重複加上拖延，導致「投資者卻步，就業機會也隨之流失」。他強調，延誤永遠都不可接受，而「如今我們比以往任何時候都需要採取行動，因為特朗普正針對本國經濟」。
特朗普一再威脅吞併加拿大，加拿大前總理杜魯多數月前指，認為特朗普覬覦加拿大關鍵礦產財富。福特是在全國省長中公開批評特朗普最多的其中一個，他宣傳「加拿大不出售」(Canada is not for sale)的口號，並強調必須採取行動保護安省的重要礦產資源，「否則會被消滅」。
即使安省加快審批流程，但「火環」地區的開發項目預計不會顯著加快。省府一直宣傳該項目對其關鍵礦產資源的鴻圖大計至關重要，這個項目位於雷灣(Thunder Bay)以北約550公里，15年前有關開發工作被叫停。自2007年起一家小型公司在當地發現鎳礦後，儘管多家大企業試圖推進該項目，但至今仍未開始採礦工作。
除了採礦業的繁文縟節外，該項目面對其他眾多障礙，包括該地區基建設施未未與外界連接、原住民反對、環保問題，以及項目開發可行性的經濟不確定性。
目前，「火環」地區的開發時間表保守估計為2030年初某個時候。
福特還透露，經濟特區法案不僅限於礦業開發，還可以是「任何我們認為有經濟機會的項目，例如沿401號公路修建一條隧道，或者任何能創造機會和經濟發展的大型基礎設施項目」。他也指出，另一個例子可能是管道，他希望看到石油和天然氣管道遍布全省乃至全國。
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