總參謀長稱加美軍事關係牢固
國民參軍意願增 尚難歸因愛國情緒高漲
【明報專訊】加拿大國防總參謀長卡里尼安將軍(Gen. Jennie Carignan，圖)周三發表講話稱，儘管美國總統特朗普一再威脅吞併加拿大，但加美軍事關係牢固，未有出現困擾兩國的政治緊張迹象。
卡里尼安在國防部發布有關軍方如何重建招募系統的最新消息時說：「我們跟美國軍方同儕的關係非常穩定且牢固。」
特朗普一直批評加拿大的國防開支不足，無法也不願意達到北約設定的國防開支佔國內生產總值(GDP)2%的目標。他不滿加拿大在國防上倚賴美國，聲稱加拿大沒有生存能力並建議吞併加國。卡里尼安則稱，她和美國軍方同儕從未討論有關議題。她同時指，兩國通過北美防空司令部(NORAD)極度相互倚賴。
負責招兵工作的加拿大海軍准將貝爾胡默爾(Pascal Belhumeur)表示，自願參軍的加拿大人一直穩步增加，但他指，他們無法將這一增長具體歸因於政治緊張局勢和愛國情緒高漲。
聯邦國防部長布萊爾(Bill Blair)亦指出，特朗普的言論毫無疑問喚醒加拿大人新的使命感，但這是否意味着他們會因此而參軍，還有待觀察。
招募新兵一直是加拿大軍隊面對的挑戰，軍方正致力擺脫兵員不足的問題，這部分源於疫情的影響，部分源於多位前高級軍官涉及性不當行為醜聞導致軍方聲譽受損。根據周三發布的圖表，加軍全職或常規部隊成員目前約為6.5萬人，這意味着軍隊人數比自由黨政府2017年國防政策中訂明的全職兵力缺少約6,500人。
國防部一直難以實現其招募目標，加上決定回歸平民身分的人數，軍方人手不足問題日益嚴重。在整個軍隊中，各部門人手都有嚴重短缺，以海軍尤其嚴重。
軍方將未能達到徵兵目標歸咎於過時而緩慢的徵兵制度，他們指成千上萬志願人員等待多個月才得到答覆。
軍方高級軍官周三向記者講解軍方正進行的連串改革措施，包括修訂永久居民參軍的背景調查制度、簡化網上申請流程及擴大基本訓練系統。
儘管全球緊張局勢升溫，圍繞加美關係的政治不確定性加劇，在加軍一系列改革措施下，軍方仍預計要到2029年4月才能達到目前核准兵力規模。卡里尼安說，這是軍方內部目標，因此軍方可以開始就此招募更多人員，但若可以更快地達標，當局定會這樣做。
軍方人力資源主管布爾貢(Lise Bourgon)表示，卡里尼安已給她「非常清晰的命令」去達標，她感受到壓力，「但若一切順利，軍方定能實現目標。」
加軍的新目標是常規部隊達到8.55萬人，國防部打算在2042年前實現這一目標。
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