穿越古今山：誰發明漢字大寫數字？
[2024.11.08] 發表
【明報專訊】現在使用的數字主要是阿拉伯數字，有時用到漢字數字，例如成人簽發支票，會以大寫註明金額。究竟中國的大寫數字是誰發明？
數字大寫與小寫
漢字數字有「大寫」和「小寫」，它們都對應阿拉伯數字所標示的數值，(圖1)是1至10的大寫與小寫的寫法。
筆畫多
數字的小寫筆畫簡單，為什麼還要有這麼多筆畫的大寫？在唐代記事碑岱嶽觀造像記碑上，已出現大寫數字。明代學者顧炎武在古籍《金石文字記》推論，碑上出現的數字大寫，是由中國第一位女皇帝、武周皇帝武則天所創，「凡數字作壹貳?肆捌玖等字皆武后所改及自製字」。每個數字大寫的筆畫比小寫多，但官方文書不能怕麻煩，全都要用上多筆畫的大寫，宋代古籍《演繁露》提到：「今官府文書，凡其記數皆取聲同而點畫多者改用之，於是壹貳?肆之類本皆非數，直是取同聲之字，借以為用，貴點畫多不可改換為姦耳。」在官方文件需要記數的部分，要用筆畫較多的數字，因為當有人想要作假或改寫會更困難，是當時防止「作假數」的應對策略。
花碼記數快
官方文件需要大寫數字來防止不法者有機可乘，但在民間用大寫始終不方便，而且並非人人都能受教育學習書寫。民間商業活動講求計算快、記數也快，因而衍生截然不同的記數方式，稱「蘇州花碼」，相傳它起源於商業活動頻繁的南宋時期，且源於蘇州而得名，一般用於價錢標示(見圖)。
■知多點
現時我們在香港的舊式酒樓、傳統街市檔口的價錢牌也會看到蘇州花碼，學會看價目，做個精明消費者。
例子：(見圖3)
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[中華小學堂 第040期]
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