失業率上升 多市財赤逾12億
明年預算案 鄒至蕙壓力更大
【明報專訊】多倫多市府下周開始對2025年預算案展開廣泛諮詢，2024年的預算案物業稅增加9.5%，創造該市數十年來最高歷史記錄，2025年預算案是否繼續如此高的增長率，鄒至蕙日前表示目前沒有想法，想廣泛聽取市民的聲音，因為2025年經濟不是最好狀態。
一些專家表示，明年的預算案對於鄒至蕙來說更具挑戰性，公開財政赤字已超過12億元、失業率上升等負面經濟指標，以及面對改善交通、可負擔住房和一線服務的壓力。
經濟諮詢公司Oyster Group副總裁保守派戰略師錢伯斯(Shakir Chambers)表示，這將是一個很困難平衡的預算案，「當你已經有過最大幅度的稅收增加，我不確定市民是否願意看到第二次大幅增長。鄒至蕙在2023年夏天競選市長時曾誓言「適度」增加稅率，因此對她來說，明年的預算案是一個很困難的決定。」
Earnscliffe Strategies策略公司自由派策略師兼負責人伯德(Charles Bird)說，「2024年物業稅的大幅增加確實導致了聘用更多警察、醫護人員和消防員，但從政治上來說，我不確定這是否可持續，除非她決定不再參選市長，所以我認為她只能全力以赴，採取必要措施讓數字重回正軌。」
前多倫多市議員、現在約克大學執教的左翼政客 米哈維(Joe Mihevc)說，「離選舉越近，大幅增加預算越困難，2024年9.5%的增加最終使市民不滿意，明年她必須減少一些。政治充滿了不確定性，但數字本身更具挑戰性。明年的預算案將面對12億元的赤字壓力和260億元資本缺口，以解決未來十年基礎設施老化問題。」
今年1月市府出版了一份「多年展望」，其中給出了預估的2025年預算壓力，財政赤字達 14億元，需要加稅籌集2.8億元並結合其他收入來平衡預算。
稅收每增加一個百分點，市府能籌集4000萬元。
錢伯斯還表示，無論市長選擇什麼稅率，她都將面臨質疑和壓力，要求她證明合理性，「我認為大部分多倫多人會質疑為什麼稅收會增加，而不是刺激更高的消費」。
伯德也說，「經濟現實是這樣的，雖然可能不再達到9.5%，但可以想像這仍然是一個相當困難的、較高幅度的增長率，我們的市長和她周圍的人只能艱難地嚥下口水。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
