指擾亂學習並危及心理健康 教局狀告四大社媒索償加碼 索賠額由45億增至80億元
【明報專訊】隨着9月開學臨近，社交媒體對學生學習的影響將再度成為人們關注的焦點，去年安省部分教育局將TikTok、Facebook、Instagram和Snapchat告上法庭，指控這四家社交媒體巨頭擾亂學習，導致青少年心理健康危機，卻讓學校和老師來處理後果，故要求對學校作出賠償，賠償額由最初的45億增加至目前的80億。
有專家表示，當學生們重返課堂後，科技與課本之間的衝突重新點燃，甚至可能加劇，學校和家長將再次面對社交媒體對教育的影響。
多倫多都市大學數字媒體研究教授拉赫曼(Richard Lachman)說，「作為一個社會問題，我們已經對社交媒體的危害性進行了廣泛討論，現在是這些媒體公司做得不夠。」多倫多大學媒體經濟學教授卡拉韋( Brett Caraway) 表示，教育系統面臨的困境自從2007年蘋果手機出現後愈來愈廣泛，「我預計這個問題將持續存在，因為智慧型手機在青少年中的普及率愈來愈高」。Statista數據顯示，2022年4月，加拿大2至6歲兒童使用手機的比例不到40%，7至11歲這一比例升到50%，12至17歲這一比例更高，達到 87%。同年加拿大統計局數據，15至24歲人群中有42%表示，他們每周使用互聯網20小時以上，包括登錄社交媒體、瀏覽網頁、上網購物和閱讀新聞。
卡拉韋最近從他的一個朋友處得知，該朋友14歲孩子平均每天訪問TikTok達6小時，「我不理解一個孩子怎麼能一天上網6小時，但我認為這個媒體平台的設計肯定是為了吸引他。」有研究發現，花更多時間在社交媒體上會降低青少年的自尊心和學業成績，也會更多地接觸仇恨、暴力和成年內容。世界衛生組織2018年一項研究結論，6.85%的學生被歸類有社交媒體問題，表現為在行為和心理上社交媒體成癮，33.14%學生在社交媒體使用上屬於中度風險，另有60%學生屬於低風險。
去年3月安省4個教育局把這四家媒體巨頭告上法庭，索賠45億元，指控它們疏忽性設計了強迫性使用的產品，對青少年的思考、行為和學習方式產生不良影響。到今年8月，起訴的教育局擴大到12個公立教育局和2個私立學校，訴求超過 80億元。
卡拉韋還表示：「這些媒體平台使孩子們無心學業，整天沉浸在虛擬世界，學校不得不投入額外資源跟進教育，這些訴訟就是為了讓這些媒體公司付出代價。」
Snapchat 發言人約翰遜(Tonya Johnson)回應表示，該公司的應用程式設計與其他平台不同，盡量不向用戶施加壓力，「我們非常關心年輕人的心理健康，在幫助他們面對青春期諸多挑戰時，感到有人可以聯繫、快樂和做好準備方面取得進步」。
TikTok 在7月為媒體舉辦的安全會議上，描述了為保護年輕用戶而採取的幾項措施。包括家庭配對，即允許父母將自己帳戶直接與孩子的帳戶關聯，確保孩子使用TikTok前家庭達成一致，以及針對18歲以下用戶的一小時上網限制等。安省、沙省、緬省、斯高沙省和阿爾伯達省今年起禁止學生在課堂上使用手機。對此卡拉韋表示，這不是靈丹妙藥，即使學生不能在課堂上使用手機，他們也會在日程安排中的「每個角落」偷偷使用手機。安省網紅教育工作者約翰遜(Joanna Johnson)說：「 對我來說，禁止使用手機和禁止任何一個技術一樣，從來都不是解決問題的辦法，就好比你禁止課堂上的討論。」
拉赫曼也反對各省的「禁慾」做法，表示真正的問題是社交媒體公司有一種「商業模式使我們盡可能長時間地使用社交平台」，他反問「如果你真的想讓某些東西不那麼容易上癮，你會為年輕人提供不同的界面嗎？你會給他們一個完全不同的上網體驗嗎？」
