總理說已減半 加人電訊費不跌反升
用戶平均花42.82美元 高發達國近倍
【明報專訊】聯邦總理杜魯多(Justin Trudeau)最近表示，本屆政府已經將無線通訊的費用降低了一半，但是很多人並不認同，他們說自己支付了和以前一樣甚至更高的費用。
單個用戶平均收入(Average Revenue Per User，ARPU)指的是電訊運營商的收入除以客戶總數，這個數據更能代表典型的帳單。這個指數表明，過去幾年中客戶支付的無線計劃平均帳單並沒有下降，反而增加了。加拿大統計局的數據顯示，家庭在通訊服務上的支出繼續攀升，去年增加了2.5%。
加拿大廣播及電訊管理委員會(Canadian Radio-television and Telecommunications Commission)的最新數據，2023年第二季度，所有電訊運營商的單個用戶平均收入為每月67.26元。而在2021年同一季度，為65.68元。兩年間電訊商的實際增長了2.4%。
加拿大的電訊費比其他發達國家還高。根據最新的美國銀行全球無線矩陣(Bank of America Global Wireless Matrix)，加拿大的單個用戶平均收入是42.82美元，居世界首位，而發達國家平均值是23.98元的兩倍。
加拿大電訊商的收入持續增加。羅渣士(Rogers)上周公布的第一季度ARPU為58.06元，比去年同期的57.26元增長了1.4%；貝爾(Bell)本周公布的ARPU為58.14元，與去年同期持平，而研科(Telus)下周公布的業績也可能與之類似。
電訊商宣稱的所謂價格下降並不能反映帳單的實際價格，因為它包含了客戶選擇添加的功能和額外費用，包括漫遊費、激活費甚至帳單錯誤，很難說是可選的。根據美國銀行(Bank of America)的數據，加拿大電訊商的客戶流失率(Churn)僅為1.1%，低於美國1.2%的平均水平，與發達國家1.0%的平均水平基本持平。通訊商不擔心客戶流失的原因是缺乏競爭。
2023年下半年，電訊商收到的客戶投訴猛增43%，帳單多收費的情況「令人震驚」。羅渣士的投訴量增加了117.9%，居於首位，主要問題是錯誤收費、合同衝突和未收到退款，這還不算該公司從Shaw公司獲得的數百萬額外客戶。歸根結底，StatsCan所研究的價格並非都一樣。當雜貨或服裝等商品降價時，消費者通常很容易從中獲利。但在電信領域，大公司服務的真實價格──無論是經濟上的還是心理上的──要複雜得多，也難以捉摸。
這就是為什麼唯一重要的衡量標準就是帳單，而降低帳單的唯一方法就是加強競爭。加拿大急需無線和互聯網服務領域的競爭，尤其是來自非巨型電信公司的獨立供應商的競爭，這樣加拿大人的帳單就能得到真正的削減，而不僅僅是理論上的價格。
Aaron Zhang, Local Journalism Initiative Reporter
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