世界之趣：羊和牠的奇異朋友
【明報專訊】「新西蘭羊和人的比例是5:1，即每5隻羊就有1個人。」新西蘭駐香港總領事館行政助理韋芷蘭(Naomi West)說。然而這比例已是「大幅下降」，韋芷蘭稱在1980年代早期，新西蘭羊和人的比例達22:1！
新西蘭的第一對羊
英國航海家James Cook在1773年來到新西蘭，並將隨他而來的公羊及母羊放生，這兩隻羊被視為新西蘭第一對羊(first sheep)，但牠們數天後因食物中毒離世。19世紀，新西蘭被英國殖民，其間發展牧羊業，至1850年代，由於綿羊毛可製成羊毛(wool)製品，羊肉又可製成急凍食品出口，牧羊成為新西蘭的主要經濟活動。今天，新西蘭依然是全球十大羊毛出口國之一。
◆Steam知多點：
羊毛保暖
在寒冷的冬天，羊毛製品如頸巾、外套、內衣等都是常見的保暖物料，因為羊毛屬於活性纖維，能按體溫彈性調節，達至保暖效果。而且羊毛非常透氣，可以快速排走濕氣，維持乾爽，是製作冬天衣物的好物料。◆
奇異國
新西蘭還有不少「奇異」的人和事，堪稱「奇異國」。韋芷蘭說：「新西蘭是多元文化國家，大約四分之一人口於海外出生，有150種語言，『Kiwis』很歡迎大家來新西蘭。」「Kiwis」是新西蘭人的自稱，「Kiwi」指奇異果、奇異鳥，都是當地「名物」，所以新西蘭人也稱自己是「奇異人」。
奇異果
奇異果原產地中國，盛產於新西蘭，韋芷蘭說：「奇異果是新西蘭著名的出口農產品之一，會出口至香港呢！」
◆知多點
羊打嗝要付錢？
人進食後有時會打嗝，牛和羊也會，2025年起，如果新西蘭的牛和羊打嗝，主人或許需要「付錢」了，因為牛羊打嗝會釋放溫室氣體「甲烷」。根據當地政府資料，全國的碳排放量中，有49%由涉及牛羊的農牧業釋出。為了控制碳排放量，新西蘭擬訂法案，向經營畜牧業的農場主人徵收俗稱「打嗝稅」的牲畜氣體排放稅，根據法案，此稅項將於2025年實施，新西蘭將成全球首個徵收「打嗝稅」的國家。◆
羅姆尼羊
新西蘭主要的羊品種，是原產於英格蘭的長毛綿羊「羅姆尼羊」(Romney)，於1850年代引入。
羊羊大國看牧羊
新西蘭有着大大小小的牧場，根據當地政府2022年資料，全國有49,530 個牧場，當中有些會開放予遊客觀光，在新西蘭北島中部羅托魯瓦，有全國最大的觀光牧場「愛歌頓農莊」(Agrodome Farm)，除了參觀，還有農莊表演——農夫示範剪羊毛、介紹10多種綿羊等，遊客甚至可以親自餵羊寶寶。
奇異鳥
新西蘭獨有的「奇異鳥」是該國國鳥，當地人也因牠而自稱Kiwis。奇異鳥雖然在很久以前會飛，但由於生活在新西蘭沒有天敵，所以飛行能力逐漸退化，現已不會飛。奇異鳥是非常古老的生物，曾和恐龍同時代生活過呢！由於叫聲類似「keee-weee」，因而被稱為奇異鳥(Kiwi)。
◆知多點
古蜥蜴
新西蘭古老的物種不止奇異鳥，韋芷蘭說還有古蜥蜴(Tuatara ，圖)。古蜥蜴是新西蘭的獨有物種，牠在數千萬年前的遠古時代已出現，更可稱為「最後的生還者」，因為其他喙頭目爬行動物在恐龍時代已滅絕，只有古蜥蜴存活至今。
■新西蘭小檔案
國家：新西蘭
首都：威靈頓(Wellington)，被稱首都：為全球最南首都
最大城市：奧克蘭(Auckland)
官方語言：毛利語、英語、新西蘭官方語言：手語
貨幣：新西蘭元(或稱紐元)
特色：毛利族是新西蘭原住民，毛利文化是當地主要獨特文化，例如毛利語是官方語言之一，當地學生需學習毛利語。
■趣味冷知識
1. 全球最長的英語地名
新西蘭一座小山名為Taumatawh-akatangihangakoauauotamateapokaiw-henuakitanatahu，為英語國家中最長地名，被列入健力士世界紀錄。
2. 女性投票權
新西蘭是全球第一個賦予女性投票權的國家。
文：鄭惠霞
圖：新西蘭旅遊局
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[常識天下 第307期]
