被追退還38600元CERB 汽車顧問「震驚」恐破產

[2024.02.23] 發表

【明報專訊】住在多倫多市怡陶碧谷的貝利(Terrance Bailey)在疫情期間申請加拿大緊急響應補助金(CERB)獲批﹐但事隔3年後﹐稅局要他償還所獲得的38,600元﹐令他感到「震驚」。他說自己無力償還這筆錢﹐恐怕要申請破產。

貝利說，他是一名汽車顧問。在疫情爆發時，全國汽車經銷商幾乎都關閉﹐於是他決定申請CERB。他說：「我申請CERB﹐為何不申請？這些年來我都在交稅，我覺得如果有這個福利可提供，我就領取。」

貝利申請獲批，並從2020年4月至2021年10月每月定期收到付款。他說：「當我申請並收到CERB時，我以為一切都沒問題。」

但去年4月﹐他收到稅局通知，指他不符合申領資格，並必須償還所得的38,600元。在信中，稅務局表示，貝利在2019年或他的申請日期前的12個月內﹐沒有達到最低收入標準。但他堅稱自己豪不知情。

當疫情爆發時，聯邦政府創建了CERB來幫助符合條件的加拿大人度過經濟難關。然而，審計報告發現當中有46億元發給了不符合條件的人，稅局現設法收回這筆錢。稅局一位發言人表示，CERB是為確保企業和加拿大人得到他們所需的幫助。「鑑於疫情帶來前所未有的財務影響，這筆資金需要以極快的速度交付給數百萬的加拿大人。而那些錯以為自己合資格而錯領的申請人﹐不會受到任何處罰。」

但加拿大政府明確表示﹐不符合條件的個人則必須償還他們收到的金額。

溫尼辟The Knowledge Bureau的稅務專家兼總裁Evelyn Jacks表示，如果納稅人被告知他們需要(need)償還福利，他們可就自己的情況提出上訴。但如果他們被告知他們必須(must)償還這些款項，他們應該直接聯繫稅務局。Jacks說：「稅局將與當事人達成分期付款安排，並且不會為所欠款項收取利息。」但如當事人不採取任何行動，情況可能會變得更糟。

Jacks說：「如當事人不聯絡稅局﹐解決所欠款項，稅局可採取進一步措施﹐對當事人採取法律行動。」

貝利表示﹐他無力償還這筆錢，並擔心可能不得不申請破產。他說：「我每只靠2,000元的老人金和加拿大退老金過活﹐試問我怎能夠償還38,600元？」

Jacks表示﹐在這情況下﹐稅局可能會暫停任何稅款退款、GST退款和其他福利，直到CERB資金被償還為止。任何欠稅的人都可尋求稅務專業人士的幫助，看看是否有辦法減少所欠金額。