貿易組織憂留學生設上限 對經濟產生連鎖負面反應
【明報專訊】聯邦移民部日前宣布在未來兩年，為加拿大本科留學生簽證數量設置上限；此舉引起不同行業的關注。有大溫地區的貿易組織表示，相關規定會對大溫經濟產生負面連鎖反應，本地經濟、商戶及教育機構均會受到影響。
素里貿易局(Surrey Board of Trade)認為簽證上限會成為素里的一大問題，因此當局非常關注該措施。貿易局行政總裁休伯曼(Anita Huberman)表示，新規定會影響消費者在本地商業的花費，更會影響私立和公立教育機構的收入，而這些機構是推動本地經濟的核心。貿易局計劃在2月1日展開圓桌會議討論相關情況。
根據卑詩學生聯會(BCSF)的數據，全省國際學生在2017年的消費額為41.5億元，創造了31,400個就業機會，為全省生產總額(GDP)貢獻23.7億元。此外，在2020年由於疫情導致國際學生入學率下降，因此國際學生該年度的總消費額下跌了73億元，全省GDP亦減少12億元。
休伯曼指出，雖然現時尚未能完全理解設置國際學生人數上限，對大溫企業和勞動力會帶來甚麼直接影響，不過的確會引起明顯威脅。
聯邦政府本周較早前宣布，將對前來本國修讀本科的國際學生人數設置上限，為期兩年；在2024年只會批准36萬個本科留學生簽證，比去年減少35%。
大溫貿易局主席安德森(Bridgitte Anderson)表示，要確保本地高等教育機構的學位數量與省內勞動力市場需求保持一致，與此同時各院校仍然能夠發揮推動學術研究和技術創新的角色，「在本國留學是很多移民前來本國定居的重要途徑，並在卑詩省的文化和經濟結構中發揮重要作用。」
安德森又指，雖然對學生數量增加限制有可能影響本地企業和勞動力供應，但同時要確保本地高等教育系統的完整性，以及整體地區人口增長與社區基礎設施的供應量是否一致，特別是房屋、醫療保健和交通等範疇。
除了本地商界擔心新政策對經濟所造成的潛在影響外，高等教育機構同樣對此表示關注。BCSF發言人尼科伊(Jessie Niikoi)表示，由於多年來政府對院校的撥款持續減少，導致各校開始過度依賴國際學生學費來彌補資金缺口。
休伯曼總結指，目前本地經濟正處於非常敏感的階段，對於企業和教育機構而言，這種情況即使只是維持兩年，亦會對經濟和商戶產生重大影響。
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