業主裝修為由趕走20年租客 翻新後租金倍漲 官府也難管
【明報專訊】安省一名租客租住一個物業20多年後﹐被業主以裝修名義驅逐出來，翻修後的租金則翻了一倍多。但現行政策對業主沒有太強大的約束力。咸美頓居民韋斯利(Darlene Wesley)租住同一個物業20多年，月租720元。
但去年冬天，她的業主以臨時大規模裝修為，將她趕了出來。業主也把韋斯利的女兒和另外兩個鄰居以同樣的藉口趕了出來。
但當他們都搬出去後，他很快就把單位租給了新客戶，每月租金超過1,600元。業主目前仍然合法經營他的出租生意，但是韋斯利的生活已經發生了翻天覆地的變化。她現在的租金加上生活開支﹐令她幾乎每月無法剩下甚麼錢，差不多求助食物賙濟庫了。
租賃住房執法部門處罰個案極少
韋斯利表示，根據《住宅租賃法》(Residential tenancy Act)的規定，單位裝修後﹐她沒有優先租住權。現在，她只有求助安省租賃住房執法部門(Rental Housing Enforcement Unit，RHEU)追究業主的責任。RHEU有權維護業主和租戶的權利，也有權調查投訴，並對個別業主處以最高5萬元的罰款。該機構和業主及租客委員會(LTB)是兩個不同的獨立機構。
但RHEU過去三個財年度的數據顯示，每年平均接到超過18,400個來自業主、租客和其他團體的投訴，平均每年受理1500宗案件，絕大多數個案在「合規階段」結束，通常是在「成功干預」的時候。這意味每年只有大約200宗案件，即13%的案件進入調查階段，而不到1%的案件最終在安省法院被定罪。2022年，RHEU總共裁定17宗案件，罰款總額121,800元。監管該部門的市政事務和房屋廳(Ministry of Municipal Affairs and Housing)拒絕發表公開評論，也拒絕回答有關為什麼有些電話會立案，以及為什麼很少有人被定罪的問題。
安省租戶倡權中心(Advocacy Centre for Tenants Ontario)的主管Douglas Kwan表示，該機構應該與業主及租客委員會合作，為人們解決住房糾紛提供一種低門檻的方式。租戶應該可以給RHEU打電話，而不是聘請法律顧問，等待LTB聽證會要長達幾個月。
Kwan說：「它有權進行調查，但他們的很多工作只是告知各方的權利和責任。這沒有效果。」
Aaron Zhang, Local Journalism Initiative Reporter
