兩大超市集團報告更高利潤 財長稱行業需引入更多競爭
【明報專訊】聯邦財政部長方慧蘭周三表示，本國超市行業需要引入更多競爭，以幫助消費者應付飛漲的食物價格。本國兩大超市集團同日亦發表第三季度財報，顯示銷售額和利潤均錄得顯著增長。
方慧蘭在魁省馬斯庫切(Mascouche)一個記者會上稱，為幫助穩定食品價格，加拿大競爭條例需要作出重大修訂。她說：「我們需要為加拿大經濟引入更多競爭，特別是超市行業。我們準備使用我們工具箱內所有工具，包括稅務政策，以確保物價穩定下來。」
本國兩大超市Loblaw及Metro同日公布今年第三季度業績顯示，兩集團利潤和收入均錄得顯著增長。因應國民愈來愈希望節省食物成本，Loblaw及Metro均指，其旗下分店提供更多折扣食品，而自家品牌的銷量增長更快。
在央行加息的壓力下，通脹近期已略為紓緩，但很多國民仍竭力應付包括租金、按揭貸款和糧油雜貨價格等飛漲的生活成本。聯邦統計局的最新數據顯示，去年接近700萬名國民難達溫飽，而在2021年至2022年期間，報稱在過去12個月內曾經歷三餐不繼、「糧食不足」(food insecurity)的家庭佔比上升16%。
聯邦政府今年秋天呼籲各大超市採取措施穩定食品價格，工業部長商鵬飛(Francois-Philippe Champagne)上月宣布，主要超市包括Loblaw､Metro､Empire､Walmart和Costco已提交穩定價格的初步計劃，包括提供折扣、價格凍結和匹配等。
但聯邦保守黨黨魁博勵治(Pierre Poilievre)質疑自由黨政府向超市施壓，是否會讓消費者真正受惠。他在9月談及商鵬飛跟各大超市行政總裁會面時，直言那更像是一場「政治秀」。
加拿大競爭局(Competition Bureau)在6月份發表的一份報告指，超市行業引入更多競爭，是壓低食品價格的「一個關鍵解決方案」。聯邦政府於9月引入旨在加強競爭局權力的立法，包括該局有權強制要求公司提供信息作為其市場調查一部分，以及阻止不利於競爭和選擇的做法。方慧蘭則指，修訂競爭法確實意義重大，擬議的改革屬歷史性，將產生巨大影響。
