防長懸空的玄機
昨日閉幕的全國人大常委會議，一如預料般免去了李尚福的國防部長職務，同時，他和前外長秦剛的國務委員職務亦被免去，而且李的國家中央軍委委員職務也一併免掉。這意味李、秦兩人即使不是蓋棺定論，政治上已被判「極刑」。但出人意料的是，防長繼任人卻未見公布，由於全國人大常委會下次開會要12月底，新防長很可能明年才出爐。而月底的北京香山論壇，只能由中央軍委委員、聯合參謀部參謀長劉振立唱主角了。
防長位高權不重 異於外長
國防部長懸空的原因，既可能是一時未有合適人選，高層為求穩定，不想隨意填空。更因為中國的防長更多是一個象徵式禮儀角色，主要負責與外國軍方交往，位雖高權不重。國防部只有部長，沒有副部長，轄下也只有一個新聞局，實際是隸屬中央軍委的國際軍事合作辦公室。國防部長雖是中央軍委排名第一的委員，還是國務委員，但只負責軍事外交、國防動員與國防教育等事宜。與外長不可或缺不同，防長職能其他高級將領亦可代替，一周前中央軍委副主席張又俠就出面接待了塞爾維亞副總理兼防長。
中國國防部並非一直都是冷衙門，設立初期曾經真是全軍統帥機關，首任部長彭德懷是開國元帥，當時國防部不僅有多名副部長，總參謀部、總政治部、總後勤部等全是其下屬。1959年彭德懷被罷黜後，另一名元帥林彪接任防長亦復如是，文革中林還成為黨內第二號人物。但也正是文革虛化了國防部的功能，由中央軍委淘空了國防部的職權。1971年林彪在蒙古墜機身亡後，防長一職懸空長達4年。
葉劍英元帥1975年出任防長，但其黨內政治地位甚至在時任總參謀長的鄧小平之下。葉配合華國鋒發動懷仁堂事變，粉碎四人幫，掌控軍權亦非靠防長頭銜，而是軍中資歷與人脈。他後來一度也成為黨內二號人物，僅次於黨主席華國鋒，但為時不久。從徐向前以後，中國再無元帥防長，但除耿飆外，歷任防長都至少是上將軍銜。
雖然昨日的免職令中未提及李尚福與秦剛的免職理由，但之前已經傳出秦剛是因駐美期間與別的女人非婚生子而被舉報；從軍中最近的肅貪風暴矛頭所指，李尚福去職很大程度涉及軍備採購貪腐。諷刺的是，他之前被美國制裁的原因，就是因採購俄羅斯軍備，未知其中是否涉及貪腐問題。在他短短半年的防長任內，他曾先後兩度訪俄。之前有傳言稱，秦剛在美的醜聞，是俄方向中方舉報，未知李尚福的貪腐，是否美方向北京提供的線索呢。
李、秦二人的政府職務雖皆遭免，但兩人仍是二十屆中委，與火箭軍前任司令、政委一樣，在年內的二十屆三中全會上，都將面臨進一步的處理。而無論如何，受傷最重的是李強內閣，成立剛7個月，國務委員已經五去其二了，淘汰率直追文革時期。
