原住民被指違規撈捕龍蝦 援引原始條約遭侵犯抗辯

原住民被指違規撈捕龍蝦援引原始條約遭侵犯抗辯

[2023.10.16] 發表

【明報專訊】因應原住民自訂的漁季和聯邦政府規範的季節不同觸發斯高沙省引發抗議和暴力事故3年後，50多名原住民漁民面臨或已被起訴，當中一些人表明以自古以來享有的撈捕權被侵犯為由挑戰憲法。

2020年9月17日，原住民部族Sipekne'ka-

tik First Nation向其成員發出5張龍蝦許可，指他們可在龍蝦捕撈季之外的聯邦休漁期捕撈龍蝦。在作出上述大膽舉措的21年前，聯邦最高法院確認本國東部原住民部族根據一項1761年條約上所賦予原住民的採獵及交易權，但這具有里程意義的裁決對該原始條約條文的詮釋仍存在爭議。

根據裁決，Sipekne'katik有權交易其獲得的漁獲或獵物以維持中等生活水平(moderate livelihood)的生活條件，但在有關舉措開始後的幾個月裡，當地的原住民漁民和非原住民漁民之間發生激烈的衝突和暴力示威，兩個龍蝦養殖場被破壞，其中一個養殖場更被縱火而付諸一炬。捕撈及相關暴力事故導致刑事檢控和民事訴訟。

在去年12月，正當米克美族(Mi'kmaw)漁民按所謂中等生活水平的詮釋創立的企業開始撈捕時，聯邦保育官員查獲7,000個龍蝦籠。但迄今為止，聯邦官員對原住民捕撈龍蝦、螃蟹和幼鰻等相關的起訴置若罔聞。

米克美族記者Maureen Googoo上月翻查省級法紀錄，編製一份名單列出來自斯高沙省和紐賓士域省的54名米克美族漁民，他們稍後將到法庭應訊。Googoo的新聞網站Ku'ku'kwes News報道，約半數的被指控者計劃在庭上抗辯，指一項受憲法保護的原始條約賦予他們隨時隨地有權採集、狩獵及捕漁。聯邦漁業及海洋部(DFO)上周五在一份聲明中確認，Googoo列出面臨起訴的原住民漁民名單是正確的。該部門在後續聲明中表示，今年至今，斯高沙省共查獲1,000多個龍蝦籠。

DFO發言人桑基(Lauren Sankey)強調，該部門認為漁業對很多原住民具有重大的社會、文化、精神和經濟重要性，當局仍致力於維護原住民的撈捕權，包括該原始條約賦予捕魚以維持中等生活水平的生活條件，至於有關方面根據聯邦《漁業法》(Fisheries Act)執法，是基於尊重保育、透明度和可預測的管理和協調。被指控的人包括斯高沙省6名原住民和紐賓士域省1名原住民，而指控包括違反公共許可的規定、未經授權捕魚、在休漁期捕魚、妨礙漁業部職員、以及違反2020年命令捕撈幼鰻。

在今年5月，皮克圖蘭丁原住民社區(Pictou Landing First Nation)兩名漁民因2019年非法撈捕龍蝦而被定罪。其他案件正順利審理中，當中很多個案涉及2020年引起全國關注的違規撈捕龍蝦事件，其中多宗已表明，被告計劃以其條約權利被侵犯為由提出抗辯。