全國數十年前已停止進行
專家促恢復篩查兒童脊彎
減少入侵性矯正手術 現需等年半
【明報專訊】加拿大早在數十年前已不再對兒童進行脊柱側彎的篩查，鑑於受到脊柱側彎影響的青少年所佔的比例約有2%至3%，加國各地的醫學專家現正推動醫療系統增加早期檢測﹐以及提高人們對於脊柱側彎的警覺意識，從而避免入侵性的脊柱矯正手術。
在加拿大，脊柱側彎篩查原在學校進行，但因進行篩查工作的人沒有接受過全面培訓，導致有時出現誤診，讓孩子不必要地照X光片。
如青少年出現脊柱側彎的情況被及早發現，可嘗試諸如支架和物理治療等預防性的措施，從而避免入侵性的脊柱融合手術來進行治療。
加拿大兒科脊柱協會的主席Jean Ouellet說，該組織現推動政府增加針對脊柱側彎的早期檢測，並提高人們的警覺意識。
骨科醫生斯密特(Kevin Smit)亦支持早期篩查，原因在於新冠疫情導致兒童和青少年被診斷的等候時間更加漫長。加拿大兒童在現時等待更長的時間來接受脊柱手術，令他們面臨手術更複雜的風險。
當面診在疫情期間被取消時，醫生很難透過視頻對話來評估患者的脊柱是否有明顯的不正常彎曲，因此，面診是診斷脊柱側彎的第一步。
鑑於患有青少年突發性脊柱側彎的患者﹐在渥太華的安省東部病童醫院(CHEO)可能要等待長達18個月才能接受手術，斯密特歡迎支架和微創手術的治療方法。脊柱側彎微創手術指的是將支架放入兒童體內，而不是在體外，來避免脊柱融合手術。
哈利法克斯IWK醫療中心分管小兒骨科手術的主任Ron El-Hawary指出，一旦孩子被確診，外部支架是脊柱側彎的標準治療方法。他說：「如患者使用支架的時間像我們所希望的那樣，成功率可達75%，可預防因脊柱側彎的情況變得更糟而需要動手術的情況。」
然而，因為就診的輪候時間漫長，患者有時將錯失支架治療的好時機。
渥太華的物理治療師萊貝爾(Andrea Lebel)在過往多年來一直倡導在加拿大提供更好的脊柱側彎護理，她說，孩子在現時無法獲得及時的診斷，並在其後被迫等待數月接受手術，是不可接受的。她還指出，加國各地對於支架的經費撥款項目標準不一，支架治療可能是昂貴的，成為一些患者獲取治療的財政障礙。與此同時，缺乏合乎資格為患者提供治療的物理治療師，也是醫療系統面臨的一大問題。
