認識大自然：鯨魚的奧秘

[2023.09.21] 發表

【明報專訊】鯨魚是世界上體型最大的哺乳動物，擁有超高智商，是海洋中最頂端的掠食者之一。與陸生的哺乳類動物一樣，鯨魚使用肺部呼吸，牠們亦是一種非常社會化的動物，時常待在一起覓食和育養下一代。

沒有牙齒的鯨魚？！

鯨魚主要分為鬚鯨和齒鯨。沒有牙齒的鬚鯨覓食時，會先張開大口吞入大量海水，再運用長在上顎邊緣的鯨鬚板來過濾海水中的浮游生物、小魚和磷蝦等，直接把這些微小生物吞進肚子裏。齒鯨則運用回聲定位鎖定獵物的位置，再用尖利的牙齒捕捉獵物。

鯨魚是生態守衛者

每條大型鯨魚體內畢生平均儲存接近33噸二氧化碳。「鯨落」是指鯨魚死後的遺骸沉落海底深處，把累積在鯨魚體內的二氧化碳跟隨着遺體封存在海底數百甚至數千年，有助減緩氣候變化。此外，鯨魚排出的糞便含有大量鐵及氮，是各種藻類生長必需的養分，這些藻類也是海洋食物鏈的基礎。由此可見，鯨魚在生命中不同階段都滋養着海中萬物。

鯨魚面對的威脅

然而，鯨魚面對的威脅比我們想像中多。商業捕魚活動經常出現「混獲」，漁夫會捕撈到原本不打算捕撈的海洋生物，包括鯨魚。人類活動製造出來的化學污染物有可能排出大海，影響鯨魚的免疫系統，甚至生育系統。鯨魚亦會因誤食海洋垃圾如玻璃、塑膠、魚網而死亡。鯨魚依賴傳送聲波與同伴溝通，人為的噪音如船的引擎聲會影響鯨魚的判斷力，令牠們難以溝通和捕獵。◆

鯨魚為生態環境貢獻一生，對於生態系統，甚至是人類都有着重大的影響。希望大家能保護這些珍貴的物種，一同守護海洋！

文、圖：世界自然基金會香港分會

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[常識天下第288期]

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