面對16億元財赤 退辦會遭經濟懲罰 鄒至蕙支持續辦世界盃賽事
【明報專訊】即使正面對16億元的財赤，多倫多市長鄒至蕙支持前任莊德利批准的承辦2026年世界盃。
多倫多市長鄒至蕙接受媒體提問時表示：「我支持多倫多主辦2026年世界盃 ，它將帶給多倫多人許多興奮，因為這是第一次這一世界上最流行的體育運動在加拿大舉行。既然我們已經贏得主辦權，我們應該繼續下去。」
鄒至蕙已任命一個由6名市議員組成的世界盃籌備小組，當谷西市議員羅賓遜(Jaye Robinson)任組長。然而就在兩周前她告訴媒體，正在為難民尋找庇護所而戰鬥，市府在2023-2024財政年度最少面對16億元的運營赤字。
市府有關部門表示，多倫多主辦世界盃最少需要花費3億元，這還是基於2022年7月世界盃組委會(FIFA)按照現行賽制分配給多市5場比賽計算的，FIFA正計劃改變賽制，擬將預算階段的比賽從80場擴大到104場，若此多倫多肯定會承辦更多場次比賽。市府一直在要求聯邦和安省政府分擔主辦經費的三分二，鄒至蕙表示：「毫無疑問聯邦和安省政府會出手支持。」
鄒至蕙還表示，舉辦世界盃將為多市創造3300個工作和產生3.07億元GDP(本地生產總值)，而如果退出舉辦，根據與FIFA簽訂的合約將面對「相當大的經濟懲罰」。
2022年6月FIFA宣布美國、加拿大、墨西哥贏得2026年世界盃聯合主辦權，多倫多成為16個承辦比賽的城市之一。今年4月在多倫多星報披露市府與多倫多楓葉體育娛樂公司(MLSE)簽署的世界盃舉辦委託合同後，引起部分議員關注。多倫多-丹佛選區市議員方卓怡(Paula Flectcher)今年春季向多倫多城市經理遞交一個正式問詢，要求說明市府與MLSE的合同如何簽署，為什麼由多市納稅人為MLSE「埋單」，並強調市議會的優先原則是確保另外兩級政府的支持資金到位，舉辦世界盃不會使多倫多陷入更大的財政危機。
早前唯一反對多倫多舉辦世界盃的柏克黛爾/海柏選區市議員珀克斯(Gord Perks)表示，在當前市府處於預算危機情況下，我們不應該花納稅人錢舉辦這一賽事。日前珀克斯立場鬆動，表示「我們正使這個糟糕的合約盡量變好」。
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
