經濟學家指降幅超預期 央行可喘息
1月通脹降至5.9% 食品價續升逾一成
【明報專訊】加拿大統計局(Statistics Canada)昨(21日)發布的通脹數據顯示，總體通脹率從12月的6.3%下降至5.9%﹐但仍比去年同期為高。然而﹐1月份食品價格仍上漲了10.4%，而去年12月則是10.1%。
經濟學家認為，1月通脹率降幅大於預期，這應該給加拿大央行(Bank of Canada)提供足夠的喘息空間，以便在下個月的決策中保持利率穩定。
加拿大統計局表示，從雜貨店購買的食品價格再次上漲，達到40年來的最高水平，其中肉類(上漲7.3%)、烘焙產品(上漲15.5%)、乳製品(上漲12.4%)和新鮮蔬菜(上漲14.7%)漲幅最為明顯。
生菜的價格在一年中的增長速度比任何其他食品都快，上升了了35.3%。然而，與上月相比仍然比較實惠，因為自12月以來，生菜價格下降了5.8%。新鮮或冷凍雞肉的成本年度上漲9.0%，主要原因是禽流感的爆發，供應鏈問題和強勁的季節性需求。
麵粉也比上月增長8%，比去年增長了23.2%。食用油和麵粉的價格也分別上漲了23.2%和22.3%，儘管這些價格自上個月以來沒有出現明顯變化。而麵包、麵包卷和麵包的價格比去年增長18.1%。
達爾豪斯大學(Dalhousie University)農業食品分析室的主管查爾博斯(Sylvain Charlebois)表示﹐加拿大1月份的食品價格除沒有跟隨整體通脹下降外﹐另一特點是這是過去3年以來﹐加拿大食品價格通脹率高於美國。
他說﹐再看加拿大大型連鎖超市的平均邊際利潤達到3%﹐相反美國超市的平均邊際利潤則有1.5%。兩者相距雖然只有1.5%左右﹐表面上差距不大﹐但每個百分之點若以十億元計的話﹐那就是很大的差距。對於部分加拿大人認為﹐造成這個情況的原因之一是加拿大超市的競爭不如美國激烈﹐這個說法也是對的。
統計局表示，手機價格下降是壓低1月通脹率的最大因素之一。
由於一些節禮日的促銷延續到了2023年，1月的手機服務價格每年下降了7.9%。
由於住房市場不斷降溫，1月住房價格的同比增長也有所下降。1月的按揭貸款利息成本繼續上升，達到21.2%，這是自1982年9月以來的最大增幅。
經濟學家指出，2023年的首月通脹率比預期的要低，這可能會讓央行下個月堅持有條件暫停加息。
滿地可銀行(BMO)首席經濟學家波特(Doug Porter)昨天表示，1月的通脹數據表明「正在朝著正確的方向邁出的一大步」。他表示，這份「比較溫和的報告」應該給央行帶來「些許寬慰」，使其繼續暫停加息。
加拿大帝國商業銀行(CIBC)高級經濟學家格蘭瑟姆(Andrew Grantham)也表示，通脹放緩表明「加拿大央行已經做了足夠的工作來控制通貨膨脹」。
他還說，1月份的消費物價指數數據和過去幾個月強勁的零售數據表明，央行可能不必製造一場經濟衰退來使通脹率回到2%的目標。
他指出：「這有助於幫助我們呼籲未來不要再加息了，但是在2024年初之前也不會降息。」
加拿大央行行長麥克勒姆(Tiff Macklem)曾表示，加拿大的低失業率是不可持續的，需要在通貨膨脹完全得到控制之前上升。
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
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