驗血新法測阿茲海默症 更便宜安全
目前要診斷阿茲海默症(認知障礙症的一種),需要透過昂貴的磁力共振掃描(MRI)或刺痛的腰椎穿刺,但科學家周二(27日)發表研究,指已研發出驗血就能診斷出阿茲海默症的方法,價格便宜且安全,亦能更快作出診斷,讓患者及早接受治療,但該研究仍需更多測試。
現時有3項指標確定病人患上阿茲海默症,包括大腦異常積聚類澱粉樣蛋白及tau蛋白,以及神經性退化,即大腦特定區域的神經元細胞緩慢和逐漸喪失,但現時的檢測方法如MRI費用昂貴且需長時間才能安排,透過腰椎穿刺抽取腦脊液的過程則疼痛。
儘管現時驗血可準確地檢測出類澱粉樣蛋白及Tau蛋白的異常,但檢測大腦特定神經細胞受損則比較困難。美國匹茲堡大學教授卡里卡里(Thomas Karikari)及其同事研發出一種基於抗體的血液測試,可測出稱為「腦源性tau」(brain-derived tau)的特別形式tau蛋白,是阿茲海默症的特徵。研究員對600名不同病况階段的阿茲海默症患者作相關血液測試,發現該蛋白水平與腦脊液中的tau蛋白水平密切相關聯,能可靠地將阿茲海默症和其他神經退化疾病區分出來。該研究周二刊登在《大腦》(Brain)期刊。(衛報)