新冠病例增逢流感季 全國醫院今冬勢受壓
【明報專訊】新冠疫情以及其他季節性的呼吸道疾病預期將在今秋和今冬強勢回歸，但與此同時，加拿大的醫療系統現正因人手短缺而陷入危機，加上遏制疫情的公共衛生限制措施已被取消，加國各地將如何在未來數月內應對疫情的侵襲？
安省衛生廳13日公布數據指出，感染新冠病毒的住院人數達到5個月以來的最高，確診者入住ICU人數亦上升至143人，高過上周的131人。
多倫多公共衛生局上周五表示，公共衛生局將於9月1日至10月8日期間，已接獲81宗流感案例，市內一處醫療服務中心已爆發疫潮。
衛生局將在11月全開放市內疫苗接種點。市內連計藥房和基本醫療護理提供者，將會有逾700處提供疫苗接種服務。
阿爾伯達大學重症治療部門的名譽教授吉布尼(Noel Gibney)在談及醫院收治患者的能力時指出，澳洲在今年冬季同時經歷了新冠確診病例的飈升以及在過往5年來最糟糕的流感季節，如果相同的情況在加拿大發生，加國各地的醫院將承受巨大的壓力。
他說，為了做好準備迎接上述情況在未來數月的發生，不得不做的第一件事情就是開始尋求如何應對的方式並制訂應急計劃，這可能意味進一步推遲手術或重新引入基於團隊的護理，即由富有經驗的護士來監管非重症病房的護士來照顧重症患者。
卑詩大學的生物學教授Sarah Otto在談及新的變種病毒時指出，她現正監控Omicron的新變異株BA.2.75.2和BA.4.6，這兩種變異株在未來數月內的流行率將有所上升。
她還指出，全新的、非Omicron的變種病毒也可能出現。但目前有理由保持樂觀，因為Omicron變種病毒看來在感染上呼吸道方面更加高效，其不太可能導致嚴重的肺部感染，最終造成缺氧和需要插管。
卑詩大學生物醫藥工程系的副教授布萊克尼(Anna Blakney)指出，現已在加拿大投入使用的二價疫苗針對了新冠病毒的原始病毒株和Omicron變種病毒，還提供了進一步的保護。
鑑於來自疫苗的保護隨時間的推移而減少，她建議人們及時更新疫苗接種狀態，特別是當其他的公共衛生措施現已被取消的時候。
儘管新冠疫苗給很多人提供了保護，但新冠病毒依然奪走了數以萬計加拿大人的生命。根據聯邦政府近期發表的統計數據，加國各地與新冠病毒相關的死亡個案總計多達45,394宗。但上述官方的統計數據可能遠遠低於實際的死亡人數。
對此，多倫多大學的傳染病研究員、副教授莫里亞蒂(Tara Moriarty)說，實際的死亡人數可能多達官方統計數據的2倍至3倍。
她還指出，直至Omicron變種病毒入侵後，加拿大死亡人數增加的群體主要集中在年齡介於65歲至85歲的退休人士，因此，針對這一群體的加拿大人開展疫苗接種的工作，保護他們免受感染，應該是優先要務。
多倫多西乃山醫院的臨牀科學家奎因(Dr. Kieran Quinn)在談及「長新冠」(long COVID-19)時說，與疫情爆發初期相比，人們在現時出現長期新冠的風險較低。
由奎因共同撰寫的一份有關長期新冠的研究報告已在上月發表，他說，鑑於絕大多數的加拿大人已接種了疫苗，加上現有的變種病毒引發的疾病不太嚴重，出現長期新冠已不太常見。
多倫多聯合醫療系統(Unity Health Toronto)的臨牀藥劑師Beth Leung在談及新冠肺炎的治療時說，加拿大人現已有多種治療方法，但這些療法有一些限制。在感染初期的患者可能會獲得抗病毒藥物，諸如新冠口服藥Paxlovid或抗病毒藥物「瑞德西韋」(Remdesivir)，來阻止病毒的複製。
