疫下61%病童手術遭推遲 錯失最佳時期恐影響康復
【明報專訊】已經持續超過2年半的疫情，不但給病毒的感染者帶來很大的危害，還給成千上萬極需動手術的病童錯過了最佳時期，而且不知道還要等待多久。
5歲男童卡贊(William Kazan)和他的同齡人一樣，喜歡跑步和玩耍，但因為他天生的「馬蹄內翻足」(Club Feet)，每個腳趾都大幅度地向內翻轉，導致他行走時很容易被絆倒。
這本來也不是什麼不治之症，一個簡單的矯正手術就能解決，但必須是在威廉的骨骼完全發育、在他開始上學之前。醫生原本已決定在2020年這個最佳時機為他動手術，避免病情影響他的生長發育。
但疫情的爆發導致手術時間無限期推延，至今都無法確定。現在威廉已經是在幼兒園高年級，錯過了手術的理想窗口期，將面臨更長、更困難的恢復。
面臨同樣困境的兒童，在安省有數千人。這些在手術等待名單上的兒童，需要進行脊柱矯正和其他骨科手術，他們的等待時間都超過了安全的臨牀窗口期，使他們的長期健康處於危險之中。
專家警告說，延誤的護理不但使兒童處於慢性疼痛之中，而且使他們錯過了關鍵的發展期。
醫院方面表示，他們已經盡力開放手術室，甚至包括在疫情期間。
但Omicron變種病毒導致大量員工缺勤，再加上初秋時節因呼吸道病毒而入醫院的病童數量激增，使醫院難以實施計劃。
麥馬士達兒童醫院院長斯奎爾斯(Bruce Squires)說：「當醫療系統過度緊張時，我們無法確保會有ICU牀位或手術護理的住院牀位，我們已經不得不又取消一些手術。」
去年春天，多倫多病童醫院大約有5600名兒童在病童醫院等待預定手術。截至10月7日，這個數字已經上升到5959名。
該院的骨科醫生兼副主任凱利(Simon Kelley)表示，61%的病童無法在建議的安全臨牀時間內得到預定的手術，而且情況還在不斷惡化。
病童醫院已經在周末開放手術室進行預定手術，試圖清理積壓的手術。2021年儘管有疫情的壓力，該院的手術量還是與2019年持平，但等待名單依然增加了15%。
凱利稱病童醫院和其他醫院一樣，正面臨護士嚴重短缺，難以為手術室配備足夠人員的難題；病牀被呼吸道和其他病毒性疾病的病人填滿；動手術的醫護人員因病假，或者病人本身有新冠肺炎或流感癥狀時，手術被推遲。
他還表示，還有第二波的積壓病童，他們在疫情期間被迫推遲看醫生，現在也需要動手術，進一步擴大了等待名單。因此僅僅將手術能力恢復到疫情之前毫無意義，需要額外的資源才能晝夜不斷地開放手術室，做更多的手術。
安省衛生廳表示，將在2022-23年花費3億元，作為其手術恢復戰略的一部分，其中包括對兒科手術和程序的資助。
安省衛生局(Ontario Health)醫療執行副總裁辛普森(Chris Simpson)醫生表示，如果醫院能夠以其典型比率的90%進行預定的手術，那麼到2023年3月底，等待時間超過臨牀基準的孩子的數量，將下降到疫情前的水平。
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