英議員：外委會訪台計劃不變 探索貿易協定
【明報專訊】英國國會外交委員會成員凱恩斯告訴中央社，除非台灣方面判定暫時不宜，外委會「毫無疑問」今年稍晚會訪問台灣，北京對聯邦眾院議長佩洛西訪台的激烈反應未影響訪台計劃。
35歲的凱恩斯經2019年大選進入國會，此前曾在國防部、外交部、司法部任職，擔任資深新聞官。凱恩斯為保守黨籍議員，目前是外委會召集人(有別於主席)。
她近日接受中央社專訪時提到，當她在2020年3月成為外委會一員，她很快就提議將訪問台灣列為當屆委員會外國訪問行程的第一站。她告訴記者，雖然從未造訪，但她「不知為何對台灣非常有好感」。
儘管中國駐英大使鄭澤光2日在佩洛西訪台期間罕見召開記者會，會中並警告英國議員勿「跟着美國玩火」，若訪台將給中英關係帶來「嚴重後果」，凱恩斯說，她看不出有任何取消訪台的理由，除非「台灣方面請我們這麼做」。她強調，「我們是台灣的朋友、盟友」，因此首要問題永遠應該是「台灣希望我們做什麼」或是「台灣『不』希望我們做什麼」，並尊重台灣方面的判斷。
她說，身為朋友、盟友，就是要懂得傾聽，並確保英國在台灣的優先要務符合台灣民眾的需求與期待。
英國國會外委會原定今年2月訪台，因部分議員確診臨時決定延期。有消息指出，訪團預計11或12月成行，凱恩斯受訪時以安全考量為由不願公開證實，僅表示時間點落在今年內。
她指出，北京對佩洛西訪台反應過度，更不應視外委會訪台為「威脅」或意圖升高局勢。她說，儘可能深入了解世界各地的緊張情勢是外委會成員的職責，而台灣的內外情勢顯然值得了解。「中國應該要對我們求知的態度表示歡迎才對」，凱恩斯說，「我不認為孔子會否定(自我)教育的價值」。
至於到台最想探索的議題，凱恩斯說，她個人十分期待探討英國與台灣簽訂貿易協議的可能性，以及台灣如何應對發自中國且手段涵蓋經貿、資訊、網路等領域的混合戰。她也熱切希望更深入認識台灣的歷史、文化和社會。
「謝謝你們當英國的好朋友」，迫不及待要首次訪台的凱恩斯在訪談近尾聲時對台灣民眾說，「尤其是在新冠疫情蔓延全球期間，台灣曾試著協助守護世界各地民眾的安全」。
