渥京簽200億元最終和解協議 補償福利受損原住民兒童家庭
【明報專訊】加拿大聯邦政府已簽署了一項價值200億元的最終和解協議，補償原住民保留區兒童福利撥款長期不足對兒童及家庭造成的傷害。原住民服務部周一表示，這是加拿大史上金額最大的一筆類似和解金。
原住民議會(Assembly of First Nations)緬省地區酋長伍德豪斯(Cindy Woodhouse)表示：「原住民兒童應享受愛並免於受到政府政策的歧視。在經過數十年倡議及數月談判後，我代表原住民議會很驕傲的說，我們為我們的孩子和家庭達到另一個歷史里程碑。」
此一協議由加拿大政府、原住民議會和兩宗集體訴訟的原告達成。原住民服務部長海度(Patty Hajdu)表示：「各方已同意一項計劃，解決索賠要求，以承認在歧視和系統性種族主義的兒童福利政策下，家庭和人們受到嚴重創傷。」
聯邦政府1月已宣布原則上達成協議，包括200億元的補償金，及5年內再撥款200億元改革原住民兒童福利制度。400億元總金額已列入2021年財政更新報告中。
原住民兒童和家庭看護協會及原住民議會，2007年根據加拿大人權法首次提出控告，指原住民保留區兒童福利服務撥款長期不足，與省府向其他社區兒童福利提供的服務相比屬於歧視。
聯邦政府負擔保留區原住民兒童福利，但只有兒童在被寄養的情形下才能獲得與省府相同的撥款。此一情形造成不必要的兒童困苦及家庭破裂，並欠缺幫助家庭渡過危機的服務和援助。
2016年人口普查數據顯示，15歲以下的兒童中，原住民佔比不到8%﹔但15歲以下的寄養兒童中，原住民佔比卻達50%以上。
加拿大人權法庭2016年裁定，聯邦政府歧視原住民兒童。自由黨政府上訴失敗。
2019年，人權法庭命令政府支付法庭權限內最大金額的賠償，對2006年1月1日起，在無必要情形下被迫離開家庭的每名兒童及其父母或祖父母賠償4萬元。
海度表示，她無法說明何時可以申領賠償，但原住民議會表示，它預期可在明年開始申請。
