染疫奧運金牌得主接受研究揭示
新冠患者有後遺症關鍵原因 紅血球吸收氧氣致呼吸困難
【明報專訊】一項最新科學研究指出，曾經感染新冠病毒的患者在染疫9個月後仍然有呼吸困難等徵狀。專家表示，這個研究的樣本較小，說服力較弱，但是將會繼續推動慢性新冠肺炎患者的病情研究。
安省新冠快速研究基金(Ontario COVID-19 Rapid Research Fund)資助的一項研究調查了34名患者，其中12名曾因染疫住院，另外22名未曾住院。這些病人在感染開始後約9個月接受了評估，研究顯示他們仍然存在一些不明顯的徵狀。
31歲的奧運會金牌得主科帕奇(Alex Kopacz)就是參與研究的患者之一。他在去年因染疫而住院後，感到呼吸非常困難。染疫後的幾個月裏，他吸了兩個月的氧氣，肺部和全身還有凝血塊。他花了近4個月的時間才重新站起來，恢復正常呼吸。
這項研究的對象是患有新冠後期綜合症的患者，這些患者在染疫幾個月後仍然有呼吸困難的現象。首席研究員Grace Parraga是安省西安大學(Western University)舒立克醫學和牙科學院(Schulich School of Medicine & Dentistry)的肺部成像主席，她說：「這些呼吸困難的感覺與我們的發現完全一致，即沒有像正常情況下那樣有效地輸送氧氣。問題的關鍵在患者的肺，而不是大腦。」
安省西安大學使用自己開發的MRI技術，其靈敏度和分辨率是CT掃描的5倍，研究人員能夠看到肺部氣管的微小分支是如何將氧氣輸送到病人的紅細胞中的。紅細胞負責將氧氣從肺部輸送到身體的其他部位，任何中斷輸送都會觸發大腦的機制，做出「多呼吸」的反應，導致呼吸困難。參加研究的所有34名患者都遇到了紅血球吸收氧氣的問題，無論他們是否住院，這是一個驚人的發現。
Parraga說：「所有這些患者都有這種異常情況。他們都有非常嚴重的徵狀，因此他們的運動評分很低，他們運動時呼吸困難，在運動後檢測他們手指尖的血液中的氧氣含量也是很低的。」這些外部測量結果與研究人員在肺部的核磁共振測量發現的異常情況相符。這種異常情況發生的原因還不清楚，但確定這是患者表現出呼吸困難的原因之一，也是推動進一步研究的里程碑。
研究小組承認，這項研究的樣本量很小，已經過同行評審，因此結果應被視為「探索性和假設性的」。但是這鼓勵了研究人員繼續研究新冠後期綜合症的問題，並期待進一步解決治療問題。
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
