「印太」代「亞太」 澳洲2013年首引
「印太」(Indo-Pacific)作為地緣政治概念,也許直至特朗普政府將之納入美國外交戰略構想,才受全球矚目。但同為QUAD成員的日本、澳洲和印度其實起步更早,澳洲還是首個引入「印太」來官方定義戰略環境的國家。
安倍晉三政府推動成氣候
「印太」意即結合印度洋和太平洋的地區,原為生物地理學術語,20世紀初開始被引入地緣政治學說,但要去到千禧年後在安倍晉三政府推動下才成氣候。
安倍政府有份促成日美澳印高官2007年5月首次舉行QUAD會談,同年8月訪印並在國會演說提出「兩洋交匯之處」是「自由和繁榮之弧」的說法,翌月QUAD成員國舉行海上軍演。安倍下台後,日本熱情減卻,澳洲2009年退出QUAD。
不過「印太」一詞漸入印度和澳洲官方論述。尤其是澳洲2013年在防衛白皮書以「印太」取代西方傳統所用的「亞太」(Asia Pacific),開創全球先河。部分美國戰略學者開始引入印太概念,但奧巴馬時代的官方論述仍用亞太。
安倍2012年回任日揆後重提印太戰略,先後提出「亞洲民主安全之鑽」(指QUAD四國)和「自由與開放的印太地區」概念。其中後者為特朗普政府接納,自此「印太」成為華府外交戰略的新關鍵詞至今。