人物例子庫：聰明人說話，是因為有些話要說；蠢人說話，則因為要說些話。
【明報專訊】提起古希臘哲人柏拉圖(Plato)，你可能先想起「柏拉圖式愛情」，但可知道「學院」一字，甚至後世許多教學課程和方法，都受他影響嗎？柏拉圖是蘇格拉底(Socrates)的追隨者，把他與時人的聊天對話寫成《對話錄》等多部作品，更有哲學家說西方哲學史都是柏拉圖的註腳，開啟後世哲學理論的先河。
■想一想
柏拉圖(公元前427至347年)與蘇格拉底、亞里士多德並稱「希臘三賢」，「柏拉圖」並非本名，是其體育老師為他起的綽號，有平坦、寬闊的意思，形容他強壯的身驅和寬闊的前額。柏拉圖出身於雅典貴族，自小受良好教育，後來追隨蘇格拉底。經常與人討論哲學的蘇格拉底，單是不敬拜雅典眾神已觸動了時人的神經，以「民主」的方式被判死，這對柏拉圖有很大影響。其後柏拉圖遊歷四方，宣傳自己的貴族政治主張，但不成功。他在約前387年創辦學校，是歐洲歷史上第一所綜合學校，許多古希臘哲學名士曾於該校就讀。學校的希臘文名稱源自希臘的戰鬥英雄阿卡德穆(Academus)，也是後來英語中「學院」(Academy)一字的由來。
書寫減記憶力 宜說話傳承知識
想獲得知識，你會向人查問還是到書堆探求答案？蘇格拉底與人熱切討論哲學思想，卻沒有著書立說，他認為「被寫下的文字，只能提醒人們他們本來就知道的事情」，以記憶內化概念，再以說話表達，才能好好傳承知識，書寫反而會減損人們的記憶能力。偏偏，柏拉圖把蘇格拉底的對話書寫下來，才令後世知其所言，至於有多少是蘇格拉底原意，有多少是柏拉圖的思考過程，後世難以判斷。柏拉圖既講學，亦寫作，作品多為「對話錄」形式，受時人愛創作戲劇的形式影響，這種對話、說故事的方法，與今天的「論文」有很大分別。
學習是為解答難題，還是發掘更多未知的問題？我們寫議論文，要先預設立場，再以論點論據論證延伸之。柏拉圖在作品《對話集》(Dialogue)寫到，「在所有事情上，只要目標是議論出結果，那麼就一定有個起點：必須先知道你在議論什麼，不然必定全盤皆錯」，並在《費德羅篇》(Phaedrus)提出組織、推論的方法。即使是對話，也要有清晰的主題、概念，才能引伸推論，而非不管邏輯地胡言亂語。
父母見你在家中四處走動，認定你沒有努力學習，你心中大喊「冤枉」：誰說走動就不能思考？法國思想家盧梭不也說「我在靜止不動時簡直無法思考」嗎？這源於你們對「溫習」的定義不同，父母認為溫書就是要「坐定定」，你卻認為溫習的過程需要思考，而走動有助思考。
討論基礎：認清起點
柏拉圖認為，討論的基礎是認清起點，把題目想清楚。有時候，我們對一個詞彙有不同的定義而不自知，令討論失焦。這種互相不理解，便落入「既不同意自己，相互之間也不認同」的困境。他強調，只有元素而沒有任何組織的言論，並不是論述，只憑藉一些共同經驗或講者的名氣來說服聽眾就更不可靠。「推論」指出了元素之間特定的邏輯關係，而非放諸四海皆準。
至於「柏拉圖式愛情」，如今多解為追求精神而非肉慾的戀愛，來自柏拉圖一次記錄不同文人雅士在宴會上討論愛情的對話《會飲篇》(The Symposium)。而這種「精神戀愛」的看法，提出者是蘇格拉底呢。
文：鄒靖儀
圖：yangwenshuang@iStockphoto
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[語文同樂 第573期]
