聯邦推牙科保健惠及數百萬人 可防牙疾奪命 減醫療系統壓力
每年估計急症室1%患者涉牙科病 單卑詩開支逾1.5億
【明報專訊】醫護人員表示，如果聯邦自由黨政府和新民主黨就創建全國牙科保健計劃達成的協議成功，將有助於防止牙科健康問題危及生命。
根據擬議的計劃，數百萬名年收入低於90,000元且沒有牙科保險的家庭，可能將有資格獲得牙科保險。這是新的兩黨《支應信任協議》(Supply and Confidence Agreement)的一部分，該協議可能讓自由黨在2025年之前繼續執政，以實施對新民主黨的幾個優先政策。
新民主黨此前承諾，該計劃將涵蓋多項服務，包括牙科檢查、牙齒清潔、X光檢查、補牙、根管和牙冠。
加拿大統計局的數據顯示，目前大約2/3的加拿大人擁有涵蓋全部或部分費用的牙科保險，但這意味着1/3的人必需自掏腰包支付昂貴的牙科治療和預防性護理，其中包括許多老年人、殘疾人士和無家可歸人士。
醫學專家認為，預防是保持加拿大人健康和避免醫療系統壓力的最佳方法。
多倫多Inner City Family Health Team執行董事Jo Connelly 四多年來已一直在為弱勢群體提供支持，她說：「感染牙齦的細菌可以通過全身傳播，實際上會導致心臟病發作、中風等。當你考慮到早年中風患者的醫療費用時，你可以想像到僅這一點就會在系統中產生各種連鎖反應。」
2016年春天，當時31歲的渥太華居民Shane Mckenzie在建築工作時，他的一顆臼齒開始出現疼痛。雖然他有牙科保險，但當時不在牙醫附近，所以他等到一個月後回到渥太華時才拔掉牙齒。
但此時，Mckenzie的牙齒已經被感染，感染已經進入了他的血液，導致他患上了敗血症。 他被置於醫學誘導的昏迷中一個半星期，其後在深切治療病房接受了一個月的治療。他需要接受腎透析，而且最終需要截去了膝蓋以下的右腿以及多個手指和腳趾。
Mckenzie說，醫生告訴他，如果他當時年紀更大，就可能無法倖免於難。他說：「所以想到老年人目前沒有牙科護理真的很可怕。」
全國牙科計劃的成本可能會在4月初的聯邦預算中公布，但國會預算官已估計此前的新民主黨提案每年成本將約為15億元。
計劃支持者強調，這些投資將避免急症室團隊的一些財務負擔，而這些團隊通常根本無法解決牙科問題。
在加拿大，每年估計有1%的急症室就診涉及患有非緊急牙科疾病的患者，例如牙痛或蛀牙。
2017年發表在《加拿大公共保健期刊》(Canadian Journal of Public Health)上的一項對牙科相關急症室就診的分析表明，僅在卑詩省，這1%的數字就已轉化為花費納稅人近1.55億元。
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