汽油價飈帶挈庫房 多獲數十億元稅款
財赤縮減 助自由黨兌現承諾
【明報專訊】聯邦政府因油價飈升而額外獲得數十億元稅款，專家稱，該筆錢可以令聯邦赤字縮窄，或讓自由黨有空間為一大堆競選承諾提供資金。
有關看法跟自由黨去年12月的立場相近，當時經濟形勢向好，聯邦政府獲得385億元稅款用於額外支出，但全新和先前的承諾支出已迅即花掉284億元。自那之後，油價升幅比財政部原先預期還要高，而且在短期內沒有放緩迹象。
卡加利大學經濟學家湯比(Trevor Tombe)表示，油價上漲讓石油和天然氣公司繳付更多企業稅，渥京可藉此令聯邦赤字大減達50億元，這筆錢比全新聯邦託兒計劃的全部預定支出還要多。
在去年聯邦預算案中，提到有關計劃在未來12個月將耗資49億元。
在去年12月，財政部推算，在連續兩年出現嚴重赤字之後，從今年4月開始的財政年度內，赤字可望收窄至584億元，但這不包括任何新的支出承諾。至於國會預算辦公室(PBO)在本月初預測，因應高於預期的稅收，明年赤字將為479億元。
豐業銀行財政與省級經濟主管楊格(Rebekah Young)指，她以數字運算也出現類似結果，並認為這可為自由黨剩餘的政綱承諾提供足夠財政空間，而預算辦公室估計，有關承諾將在未來5年內耗費485億元。她稱，儘管自由黨不太可能背棄這些承諾，特別是任何跟致力縮小住房負擔能力差距有關的承諾，但他們可能傾向適度控制支出，以免被視作將30來年處於高位的通脹進一步推高。
通脹率高企對消費者來說是不利，但卻可增加聯邦稅收。通脹率一年上升1%，就可使赤字每年減少約20億元，儘管這很容易被高利率所抵消，而加拿大央行則期望加息讓通脹恢復合適水平。
加拿大前國會預算官佩奇(Kevin Page)現在擔任渥太華大學財政研究及民主學院(Institute of Fiscal Studies and Democracy)主席，他指，物價上漲可能會持續一段時間，這就是聯邦政府和央行必須撤出刺激措施的原因，否則加劇通脹風險，而若渥京假設高於預期的通脹將創造額外財政空間，可為長期計劃赤字提供融資，諸如醫療保健轉撥款、託兒以及增加國防預算等，這將大錯特錯。
佩奇又說，烏克蘭戰事及相關制裁措施正對商品市場產生重大影響，而世界各地正面臨疫情後供應不足的衝擊，至於全球經濟增長勢將放緩，通脹也會高企不下。
聯邦財長方慧蘭(Chrystia Freeland)尚未確定政府公布春季預算的日期，但外界預計大約在下月底前。
她早前已暗示即將出台的聯邦預算可能包括增加軍事開支。為應對俄羅斯無端入侵烏克蘭，北約盟國已採取措施，將國防預算在國內經濟的佔比提高至2%。
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