市議會批准今年預算案
多倫多物業稅加4.4% 市長冀聯邦資助補赤
【明報專訊】多倫多市議會批准了2022年的預算案。因疫情導致的14億元的缺口可能被迫取消很多計劃中的優先項目和維持正常運轉的維修工作，市長莊德利表示有信心獲得聯邦政府的一次性資助，以填補缺口，一些議員建議資金應該用於最弱勢的群體。
而為了彌補缺口，市議會批准了基於通貨膨脹的住宅物業稅增加2.9%，這是莊德利任期內最大的一次增稅，還有早在2019年批准的城市建築稅增長1.5%，合計增加4.4%。
安省政府要求各個市政府禁止出現赤字，因此為了平衡帳目，多倫多市正指望聯邦政府和省府提供緊急資金，以抵消連續兩年與疫情有關的損失。問題是，到目前為止，甚至在議會開會批准近150億元的運營預算和465.8億元的10年優先計劃的時候，兩級政府都沒有正式承諾提供最新一輪的資金，這給多市的財政帶來了一些不確定性。
聯邦財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)前天(17日)上午宣布，聯邦政府將向各市提供7.5億元的一次性資金，以解決因疫情造成的與交通有關的損失，各省和地區必須專款專用。目前仍不清楚多倫多將獲得多少資金，但是莊德利市長表示有信心填上資金缺口。如果沒有獲得緊急資金，那麼多市不得不取消約3億元的計劃甲方項目和超過10億元的維持正常運轉的維修工作。此外，如果沒有各級政府繼續提供資金，聯邦政府的一次性資金也難以為繼。
莊德利對獲得資金持謹慎樂觀態度。
市府人員編制的預算包括1.35億元的新投資，包括用於增聘63名護理人員，將多倫多公車局(TTC)服務恢復到疫情前的水平，並擴大清理全市的人行道。
莊德利提出了動議，要求議會成員支持近300萬元的額外投資，包括加快為收容所系統中的個人提供300個額外的住房機會，並提前進行取消圖書館成人用戶逾期罰款的辯論。但一些議員建議，市府應該為最弱勢群體做更多的事情。
柏克黛爾─海柏(Parkdale-High Park)地區的市議員珀克(Gord Perks)要求從多倫多警察局的預算中拿出1000萬元，重新分配給庇護所和支持房屋管理局(Shelter, Support & Housing Administration)，以便向另外1000人提供租金補貼。該議案最終以20比6的投票結果被否決。
Arron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
