醫學角度：靜脈曲張
郭詠觀醫生(Dr. Jason Kwok)
退休家庭醫生
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靜脈曲張(varicose vein)是膨脹而扭曲的靜脈，任何表面靜脈(superficial vein)都會變得曲張，但最常受影響的是小腿的靜脈，因為站立和行走會增加下半身靜脈的壓力。為大多數人來說，靜脈曲張和蜘蛛網狀靜脈(spider vein、是靜脈曲張的較輕微情況)只是一個美容問題；但為其他人來說，靜脈曲張可引起痠痛和不適、甚至更嚴重的併發症。
靜脈曲張的徵狀：靜脈曲張不一定會引起痛楚，徵狀包括小腿的靜脈看來膨脹和扭曲、像深紫色或藍色的繩子；若有痛楚，通常是小腿有疼痛或沉重的感覺、灼熱和搏動性(throbbing)肌肉痙攣和腫脹，坐下或站立一段較長的時間後痛楚加劇；曲張靜脈附近的部位有痕癢的感覺，曲張靜脈附近的皮膚會變色等。蜘蛛網狀靜脈是較輕微的靜脈曲張，通常出現在皮膚的表層，多數是紅色或藍色，多出現在小腿，但也可出現在面部，大小會有差異，經常看似蜘蛛網，所以稱為蜘蛛網狀靜脈。
靜脈曲張的成因：動脈(artery)將血液從心臟運輸到身體各個器官和組織、而靜脈(vein)則將血液從各個器官和組織運回心臟，使血液能不斷循環。
為了將血液運回心臟，小腿靜脈的運作需要對抗地心吸力，小腿的肌肉收縮有泵(pump)的作用，而靜脈壁的彈性有助於血液回流到心臟，靜脈內的靜脈瓣(valve)會在血液流向心臟時張開、並且在血液倒流時關閉，維持血液的單向流動，當靜脈瓣變得脆弱或是有損壞時，血液會倒流、並在靜脈裏積聚，使靜脈膨脹和扭曲。
靜脈曲張的高危因素：會增加靜脈曲張的高危因素包括——
(一)年齡：年齡的增長會增加患上靜脈曲張的風險，年齡會增加靜脈瓣的磨損，最終磨損令靜脈瓣不能維持血液的單向流動，讓部份血液倒流，積聚在靜脈內。
(二)性別：女性較多患有靜脈曲張，月經前後、懷孕時及絕經後的荷爾蒙變化會令靜脈壁鬆弛，此外，使用荷爾蒙的治療方法(例如服用避孕藥等)也會增加患上靜脈曲張的風險。
(三)懷孕：懷孕時全身的血容量增加，有助於胎兒的成長，但也會帶來小腿的靜脈膨脹；懷孕時荷爾蒙的變化也擔當一個重要的角色。
(四)家庭病史：有家庭成員患有靜脈曲張會增加個人患有靜脈曲張的風險。
(五)肥胖：超重和肥胖增加小腿靜脈的壓力，因而增加患上靜脈曲張的風險。
(六)長時間站立或坐下：這會妨礙血液的流動，因而增加患上靜脈曲張的風險。
(七)穿著不合適的衣物及鞋子：經常在腰部或腿部穿著緊身的衣物會妨礙血液的流動，因而增加患上靜脈曲張的風險；經常穿著高跟鞋(high-heeled shoes)也會增加患上靜脈曲張的風險，而由於低跟鞋(low-heeled shoes)能令小腿的肌肉運作得更好，因此能減少患上靜脈曲張的風險。
靜脈曲張的併發症：雖然並不常見，但包括——
(一)潰瘍(ulcer)：在曲張靜脈附近的皮膚可能會出現潰瘍，尤其是在腳踝部位，潰瘍形成前皮膚通常會出現變色的斑點，若懷疑出現潰瘍，應盡快求診。
(二)血栓(Blood clots)：有時小腿的深靜脈(deep vein)也會膨脹，令受影響的小腿出現腫脹和疼痛，若小腿的腫脹和疼痛持續便應立刻求診，因為可能是形成了血栓，導致血栓靜脈炎(thrombophlebitis)。
(三)出血：有時接近皮膚的靜脈會破裂，這通常只引起小量出血，但任何程度的出血都應立刻求診。
