聯邦倘落實全國託兒系統續保留牛奶金助家庭減負擔
【明報專訊】聯邦家庭、兒童及社會發展部長古爾德(Karina Gould)表示，即使加拿大有了全國性的託兒系統，政府的核心兒童福利金仍有必要繼續存在。
古爾德表示，加拿大兒童福利(Canada Child Benefit，俗稱牛奶金)本來目的就不是一項託兒計劃，而是幫助父母減輕養家負擔並降低貧窮率。
此一依家庭收入決定發放補助金額的兒童福利於2016年實施後，至2019年時，18歲以下貧困兒童率下降至9.7%。2015年時的貧困兒童率高達16.4%。
古爾德表示，建立一個全國性的託兒系統，也是期望藉降低託兒費用來幫助父母減輕負擔。有些城市的每月託兒費用較按揭付款還要高。她說，即使全國託兒費用2026年降至每天10元，仍有家庭需要加拿大兒童福利金來支付帳單。因此她不認為此一福利會自聯邦政府協助家庭的措施中消失。
聯邦政府12月公布的經濟更新報告曾預估自4月起，兒童福利支出將連續兩個財政年度下降，從264億元降至255億元，但2027年又會升高至282億元。下降的原因是對有幼兒家庭的臨時獎金結束。
古爾德表示，曾有一些家庭的加拿大兒童福利金減少，這是因為他們在2020年收到了緊急收入支援，但減幅遠不及低收入老人所領取保證入息補助金(GIS)的減幅。
在兒童福利支出上升的同時，聯邦政府亦將增加對省營託兒系統的撥款。聯邦自由黨政府已與11個省份和地區簽署了託兒協議，目前只有努拿烏特(Nunavut)和安省尚未簽署。
除兒童福利外，古爾德的另一項任務為使加拿大服務局(Service Canada)現代化。加拿大服務局負責發放每年數十億元的福利金。
古爾德將令加拿大服務局的服務數位化，自動對合資格的老年人發放長者福利金(OAS)和保證入息補助金。
她說，加拿大服務局服務數位化後，可以更準確地鎖定已夠資格但尚未領取福利的老年人。同時由於可以即時看到薪資變化，將可更快的對失業者提供失業福利。
