疫情無阻央行加息 前提不會早於美國
免熱錢流入推高加元
【明報專訊】雖然疫情一直影響着經濟，但加拿大政府仍會執行既定的計劃，在2022年大幅提升利率，但加息行動不會先於美國。雖然美國聯備主席鮑威爾(Jerome Hayden Powell)周三表示，可能會出現一種能徹底突破現有疫苗防禦的新變種，以至於美聯儲削減經濟刺激措施的計劃或許會因此中斷。但目前來看，Omicron還是不是鮑威爾所稱的那種強力變種。
因此鮑威爾還是宣布，將保持0到0.25%的聯邦基金利率目標區間不變，同時將縮減債券購買計劃的速度再翻倍，從明年1月起每月減少購買債券300億美元。
美聯儲官員估計，該行將在2022年加息3次，2024年加息2次，這為包括加拿大央行在內的其他央行留出同樣的空間。官員們還估計，最早在明年4月開始加息。
鮑威爾表示，正席捲全球的Omicron病毒，不會導致美國經濟活力的減弱。「早期評估的傳播性很強，也許沒有那麼嚴重，它很可能很快就會來到美國並取代Delta病毒作為主要變種。」
強勁的就業崗位出現、充滿活力的經濟和飆升的通脹，意味着美聯儲別無選擇，只能結束刺激措施並打擊通脹。眼看美國鄰居已經摩拳擦掌，加拿大央行行長麥克勒姆(Tiff Macklem)也表示，他對目前的通脹水平感到不安。「我們正在採取行動，我們將逐漸減少，我們結束了量化寬鬆政策。」
但加拿大央行可能很難在美聯儲之前加息。如果加拿大的利率上升速度快於美國，熱錢就會流入加國推高加元，使加拿大的出口產品在全球範圍內變得更加昂貴。美聯儲提高利率的決定，將使麥克勒姆有更大的行動空間，而不必擔心損害加拿大的出口貿易。
加拿大目前的通貨膨脹率保持在4.7%不變，而美國的通脹率已經達到6.8%。當前通脹的主要原因是消費者對商品的大量支出，而與此同時，生產設施因疫情而被封鎖，導致供應放緩。緊隨其後的是運輸瓶頸，供應持續短缺並推高價格。
一個複雜的問題是，更高的利率並不能真正解決上述問題。事實上，隨着Omicron的到來，人們再次將旅行和餐廳用餐的支出轉向網上購買更多實體商品，反而可能會加劇供應問題。
