加國依新北美自貿協議 正式挑戰美國軟木關稅
【明報專訊】聯邦國際貿易部長伍鳳儀(Mary Ng，圖)周二宣布，加拿大已根據新《北美自由貿易協議》(NAFTA)，就美國向加拿大軟木加徵關稅提出挑戰。她表示，依據《加美墨協議》(CUSMA)第10章，加拿大政府已向白宮發出挑戰通知。
伍鳳儀在一份聲明中表示：「加拿大再次重申，請美國停止對加拿大軟木產品徵收不合理的關稅。」
美國商務部11月宣布將對加拿大輸美軟木徵收平均17.9%的關稅，較之前的8.99%增加一倍。美國政府今年5月曾表示會將稅率增至18.32%，但經過進一步的分析後，商務部決定將此稅率減至17.9%，但仍增加了一倍。
美國政府聲稱，加拿大軟木商因收到補助，而以低於美國軟木商的價格向美國傾銷軟木，因此美國政府欲對加拿大輸美的軟木加徵關稅，令其價格達到零售標準水平，並鼓勵美國人購買美國軟木。
加拿大一直拒絕這些指控，不同貿易法庭針對有關爭議均曾做出對加拿大有利的裁決。
加拿大每年對全球出口價值約80億元軟木，美國是最大買家。
並非所有加拿大軟木商都會面臨同樣的關稅。美國聲稱，加拿大不同的軟木商收到不同程度的補助。因此各個公司的稅率有所不同，從低至11.12%到高至29.66%。
這次已是加拿大政府第2次援引CUSMA第10章提出挑戰。去年，政府亦援引此一條款反對8.99%的軟木關稅。
第10章允許三個國家之一請求兩國貿易專家組對貿易爭端進行裁決，而不是求助於世界貿易組織(WTO)等國際機構。加拿大在2020年8月曾在WTO贏得一項軟木爭議，但美國上訴。由於美國一直阻擾WTO上訴機構的任命，故此案實際上已被擱置。
卑詩省木材貿易委員會(B.C. Lumber Trade Council)歡迎政府根據CUSMA對美強徵加拿大軟木關稅提出挑戰。反對黨則批評自由黨政府未能及時在軟木關稅一事上採取強硬立場。新民主黨貿易事務評議員馬西(Brian Masse)亦表示，加拿大應放眼不同的市場，以擺脫對美國市場的依賴；並採取措施鼓勵國內建築業，以刺激本國的軟木需求。
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