新冠肺炎疫潮首16個月全國手術少做逾50萬宗
【明報專訊】加拿大健康資訊研究所(Canadian Institute for Health Information，CIHI)一份新報告顯示，新冠肺炎疫潮爆發後的頭16個月內，加拿大全國進行的外科手術較以往年度減少了逾50萬宗。此一報告顯示了疫情期間各省和地區醫療系統面臨的壓力，以及即使疫潮結束後此一壓力仍會繼續存在的現實。
CIHI醫療系統分析部門總監約翰遜(Tracy Johnson)表示：「在醫療系統企圖重建更好未來之際，我們真的不知道最終結果會如何。」
「處理系統中積壓的手術案將會是許多挑戰之一，而此一系統目前仍在適應疫潮帶來的影響。」
根據CIHI報告，在2020年3月至2021年6月期間，與之前的16個月相比，手術減少了約56萬宗。大部分的手術減少發生於第一波疫潮爆發的2020年3月至4月間。約翰遜表示，當時醫療系統和其他行業及全世界都在想辦法如何應對疫潮。
約翰遜表示：「他們想出了如何分流，如何扭轉情勢及讓一切恢復正常。你可以見到不同的省份加快或放慢手術，視各省醫療系統情況而定。」
例如，安省2020年4月手術較一年前同期減少了76%，是全國該月手術降幅最大的省份。這可以解釋為何安省需要額外兩個月才能恢復正常。與2019年相比，所有其他省份都能夠在今年6月份恢復正常手術水平，但安省卻需等到9月，才達到低於2019年水平5%以內。
第2波和第3波疫潮在不同期間重創某些省。如緬省的醫療系統去年11月和12月相當艱困，手術與2019年相比減少了三分之一，其他省份則相當穩定。
並非所有的手術都受到同樣的影響。報告發現，心臟病和癌症手術大致都保持在先前的水平，惟在2020年4月和5月減少了約三分之一。其他手術如膝蓋、背部和眼部手術在上述期間則減少了87%，之後反彈。
報告發現，由於醫生和其他醫療人員轉向虛擬看病，以減輕醫療系統的負擔，較少病人赴醫院看病。與2019年相比，全國每天赴醫院看病的人數平均減少9,300人次。
報告亦指出，延後或取消的手術對病人和醫療人員的全面影響尚未顯現，如有多少病人因為未能及時動手術而使健康惡化，甚至死亡。
新冠肺炎確診病例升高及新變種病毒Omicron的出現，已使得一些省份如安省本周發出警告，手術有可能再被減少，以應付預期激增的新冠肺炎病人。
