過度捕獵影響繁衍 東非無牙雌象比例增
[2021.10.24] 發表
在東非莫桑比克一個國家公園，無牙雌象的比例愈來愈高，引起科學家關注。一項研究指出，莫桑比克1970年代爆發內戰，其間軍人大量獵殺大象，以變賣象牙換取武器，導致演化出愈來愈多無牙雌象，顯示人類過度捕獵對動物界造成的長遠影響。
莫桑比克內戰1992年結束後，戈龍戈薩國家公園(Gorongosa National Park)的專家觀察到無牙雌象比例增加，但直到近年科學家對背後的遺傳基礎才有更深了解。研究團隊在最新研究中分析公園1972至2000年的數據，其間大象數量由約2000隻銳減至約250隻，雌象的無牙比例由18.5%大增至51%。
專家：僅28年如此演化 情况罕見
研究顯示，無牙雌象同期存活率是有牙雌象的5倍以上，原因是有牙者多數已被獵殺。研究又發現雌象有兩條X染色體，而無牙雌象分別有一條正常和一條變異染色體，後者影響象牙發育，一旦雄象遺傳到變異的染色體，就會在子宮內死亡，這可解釋為何只有雌象出現無牙現象。
帶領研究的美國愛達荷大學學者瑞安·朗(Ryan Long)指，短短28年間出現這個程度的演化相當罕見。他解釋，無牙雌象倖存機會遠高於有牙雌象，故「無牙」基因遺傳到下一代的機會亦高得多。
目前園內大象數量已回升至約800隻，象牙有助大象舉起樹枝和打架等，但團隊暫未發現無牙對雌象的生活有很大影響，無牙雌象吃草比例較高，似乎已適應無牙生活。
研究報告上周四(21日)在《科學》期刊刊登。(CNN)
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