帕利斯特免內訌 後天卸任緬省省長職
為保中立 願保守黨黨領選舉順利
【明報專訊】緬省省長帕利斯特(Brian Pallister)昨表示，他計劃於周三卸任，保守黨議員團將選出臨時領袖。
67歲的帕利斯特於本月較早時已宣布無意爭取連任緬省省長，他昨接受「加新社」訪問時指出，他決定在10月30日進步保守黨黨領選舉之前離任，此舉部分原因是他希望該場選戰不會令黨員內訌分裂。他說﹕「若(本周)不卸任，外界就會以為我試圖影響(黨領投票)結果。我從沒有以任何形式或方式這樣做。我兩周前才對我的內閣和議員團說﹕『我將保持中立』。祝願一切順利。我希望大家也確保，這是一場友誼賽。」目前，緬省前衛生廳長斯蒂方森(Heather Stefanson)、以及保守黨前國會議員格洛弗(Shelly Glover)和後座議員馬丁(Shannon Martin)均已宣布角逐黨領。
帕利斯特在訪問中透露，他計劃留任國會議員一段時間，而一旦他全面退休，他希望重操故業，即財務策劃，並會花更多時間跟家人共聚，以及多做運動。他又稱，他對省府處理疫情的一些手法表示遺憾，但他對保守黨重獲選民支持表示樂觀。
最近幾個月的民意調查均顯示，保守黨的支持度下滑，但帕利斯特強調，他不會被這些民調結果嚇退，「若你時常擔心民望，就可能使你退縮，就重大公共政策問題不敢作出具挑戰性的決定。」他認為，保守黨的財政有可能隨着疫情後的經濟而反彈。
帕利斯特還指財政好轉是其一項重大政績。在前新民主黨政府領導下財赤多年之後，兩家信貸評級機構調低緬省的信用評級，而自此之後，評級回復穩定。他承認在溝通工作存在不足。他稱，回顧過去，在宣布改革教育、醫療保健和其他項目之前，他應當做得更好。帕利斯特於2012年當選緬省省長，並迅速令黨員人數和籌款數字大增。4年後，他更帶領該黨從反對黨躍身成為一個世紀以來議席最多的多數派政府。該黨於2019年成功連任。他從不迴避對抗，他下令公共部門僱員凍薪，並因緬省梅蒂人聯合會(Manitoba Metis Federation)支持水力發電項目而取消對該會的已計劃撥款，並跟緬尼托巴電力公司(Manitoba Hydro)董事會起爭執，直至該會成員集體辭職。
其政績包括削減該省銷售稅，並令歷時10年的赤字短暫告終，可惜疫情爆發，令財赤更加嚴重，並導致其支持度下滑。儘管省府限制民眾聚會並迫使一些商戶停業，但他不時拒絕應醫生要求收緊防疫措施。在第2波和第3波疫情爆發致使確診病例飈升，緬省被迫將數十名深切治療部病人移送其他省份醫治，迄今為止，該省按人均計算的染疫死亡率為全國第二高，排名僅次於魁省。
在本月初，立法議會外兩座雕像被推倒以抗議寄宿學校舊址發現原住民兒童遺骸一事之後，帕利斯特就其相關言論公開道歉，並強調，移民加拿大的民眾不是到來破壞，而是建設，不過原住民領袖就批評他談化該等學校帶來的傷害。
