極端天氣威脅成新現實 專家促聯邦撥資源改善健康
【明報專訊】有研究指，氣候變化跟疫情一樣，使窮人和體弱者深受其害，當局有需要採取行動，以適應酷熱天氣的威脅，有專家敦促聯邦政府應未雨綢繆。
加拿大氣候選項研究所(Canadian Institute for Climate Choices)於兩周前發表報告，探討氣候變化對公共衛生的影響，並提出當局需要採取行動，以適應極端天氣威脅的新現實。加拿大公共衛生協會(Canadian Public Health Association)總監卡伯特(Ian Culbert)在該報告的引言中寫道：「氣候變化是一種每況愈下的公共衛生緊急狀況，我們必須開始設法應對。」
席捲卑詩省的歷史性致命熱浪讓人令人擔心報告所言成真，事源該省內陸小鎮利頓(Lytton)遭山火蹂躪，九成面積遭焚毀。
上述研究所適應研究總監兼該研究報告共同作者內斯(Ryan Ness)上周五接受加拿大廣播公司(CBC)訪問時說：「由於以往肆意排放廢氣，我們現在需對全球暖化承擔一定程度的責任。因此，儘管從長遠來看，盡可能減少溫室氣體排放絕對至關重要，才可防止情況變得更糟，但一定程度的氣候變化已無可避免。真正應對的唯一方法是作好準備，適應這種氣候變化並變得更靈活。」這意味着將要應付洪災和山火的風險增加，也意味着需顧及氣候變化將如何威脅國民的健康。
適應將需要各政府加大行動的力度，並從我們在過去一年半以來一直抗擊的另一場公共衛生危機中汲取教訓。該研究報告估計，本世紀中葉，即使在「減排」的情況下，若干跟氣候變化有關的地面臭氣即霧霾、高溫乃至萊姆病(Lyme disease)擴散而導致經濟、社會和醫療開支成本，將涉款數十億元，而若不排減，損害和成本只會有增無減；另外，屆時加拿大每年額外有200人至425人將會熱死。
儘管綠化天台以及加蓋遮陰設備可能減低高溫的影響，但這類措施不足以保護民眾免受極端天氣的影響。
內斯說：「當局應防患於未然，為民眾提供資源及改善健康的機會，此舉非常重要。」雖然目前可能聚焦於應對炎熱天氣，但內斯稱，空氣質素變差可能構成更大問題。
