本土研發疫苗臨牀實驗 難覓足夠志願接種者
【明報專訊】由於斯高沙省新冠肺炎疫苗注射率增高，導致加拿大本土製造且正在哈利法克斯進行第一期臨牀試驗的新冠肺炎疫苗，已難以找到測試需要的足夠參與者。
達爾豪斯大學(Dalhousie University)加拿大疫苗學中心(Canadian Centre for Vaccinology)，目前正在試圖完成愛蒙頓市恩托斯製藥公司(Entos Pharmaceuticals)生產的新冠肺炎疫苗第一期臨牀試驗的第二階段，但由於愈來愈多人已接種疫苗，很難再找到志願者參與試驗。
中心主任霍爾珀林醫生(Dr. Scott Halperin)表示，中心仍需10幾名年齡介於18歲至55歲，尚未接種疫苗且未感染新冠肺炎的人幫助測試。第一期第二階段的臨牀試驗共需要36名參與者。
霍爾珀林表示，徵求志願者仍是一項挑戰，尤其是斯高沙省已宣布加速疫苗施打，並計劃將第二劑接種時間提前4周。他指出，由於目前該省20歲及以上人士都可接種疫苗，因此接種率只會愈來愈高。
恩托斯行政總裁劉易斯(John Lewis)表示，完成第一期臨牀試驗是繼續後期臨牀試驗的大門。他說，如果無法徵求到所需的志願者，該公司必須將臨牀試驗移至國外進行，從而延誤此一疫苗的開發。
劉易斯表示，以目前情況來看，第二期臨牀試驗勢必將移至國外進行，因為第二期臨牀試驗需要的志願者人數約為600人。
恩托斯生產的Covigenix VAX-001新冠肺炎疫苗是以DNA為基礎的疫苗，類似輝瑞(Pfizer)- BioNTech和莫德納(Moderna)研發出的信使核糖核酸(mRNA)疫苗。
劉易斯表示，該公司生產的疫苗只需施打一劑即可，且不像其他疫苗需在低溫下儲存。因此較易在鄉村地區使用，特別是發展中國家。
霍爾珀林稱，本土研發新冠肺炎疫苗非常重要，因為它可為加國提供更多選擇，特別是在某一時間點，進一步免疫變得有必要時。
至於較大規模的臨牀試驗，霍爾珀林表示，製藥公司必須赴國外進行，因為加拿大年齡較長族群的接種率已很高。他說：「若欲對所有年齡層進行臨牀試驗，現在在加拿大已變得不可能。」
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