醫學角度：轉移性癌症

郭詠觀醫生(Dr. Jason Kwok)

病發於身體其他部位而擴散至腦的癌病被稱為「轉移性腦癌」(metastatic brain cancer、亦稱brain metastasis)，又稱「繼發性腦癌」(secondary brain cancer)，而病發於腦的癌病則是被稱為「原發性腦癌」(primary brain cancer)，轉移性腦癌較原發性腦癌多見。

任何癌病都會轉移到腦，但有些癌病比其他癌病更多擴散至腦，包括：肺癌(約佔所有轉移性腦癌的一半)、乳癌、腎癌、大腸癌、黑色素瘤(melanoma)等。癌細胞可以擴散至腦的任何部位，最常見的位置是大腦(cerebrum)，較少見的是小腦(cerebellum)和腦幹(brain stem)，有些患者只得一個轉移性腦癌，但在很多患者會進展成為多個轉移性腦癌，癌細胞也會擴散至腦脊髓膜(meninges)，稱為腦膜轉移(leptomeningeal metastases或meningeal carcinomatosis)。

轉移性腦癌的症狀取決於受影響的腦的位置及數量，其他健康問題也會導致與轉移性腦癌相同的症狀，最常見的症狀是頭痛，引起頭痛的原因是腫瘤壓逼腦、腦部腫脹、腦內出血或腦積水(hydrocephalus)等。

其他症狀包括癲癇發作(seizure)；噁心、嘔吐；身體部份(例如面、手或腳)痲木和乏力；迷亂；行為和個性改變；大、小便失禁；記憶力、平衡及協調、說話和吞嚥等出現問題。

醫生為患者診斷時會查詢詳細的病歷、做仔細的臨床檢查及作一些檢驗，包括：

(甲)驗血：通常包括(一)全血細胞計數(complete blood count、簡稱CBC)，(二)肝功能測驗(Liver function tests)，(三)電解質和腎功能測驗(Electrolytes and renal function tests)，(四)腫瘤標誌物(Cancer Marker)：若以前曾患某種癌病、例如大腸癌，醫生會檢測癌胚抗原(carcinoembryonic antigen、簡稱CEA)，不斷升高的指數顯示大腸癌復發、並可能轉移至骨。

(乙)影像檢查(Imaging tests)，包括：(一)電腦素描(CT scan)、(二)磁力共振掃描(MRI)等。

(丙)活組織檢查(Biopsy)：包括(一)切除活檢(excisional biopsy)或(二)立體定位活檢(stereotactic biopsy)。

(丁)其他檢查：醫生可以為患者作其他檢查，查看癌細胞的來源，也查看有沒有轉移到身體其他部位，檢查的項目包括：

(一)乳房X光造影檢查(mammography)，查看乳癌、

(二)肺X光或電腦素描，查看肺癌、

(三)正子斷層照影(Positron emission tomography、簡稱PET)等。

確診患上轉移性腦癌後，醫療團隊會為患者制訂一個專為他而設的治療方案，這是基於他個人的情況和需要，通常包括多個不同的治療方法，目標是控制和減慢轉移癌的生長，大部份轉移癌是不能完全消滅的；治療也可治理和預防轉移癌所帶來的其他問題，這些治療稱為「支持療法」(supportive therapies)。

在決定使用那種治療和支持療法時，醫療團隊會考慮多個因素，包括(一)癌症發病的器官或組織，(二)轉移癌在腦的位置，(三)轉移癌的數目，(四)轉移癌的大小，(五)在身體其他部位是否有轉移癌，(六)現有的徵狀，(七)對日常生活的影響，(八)曾接受的治療方法，(九)患者的選擇等。

治療的方法包括：

(一)電療(radiotherapy)，包括全腦放射治療(whole-brain radiation therapy、簡稱WBRT)和立體定位放射手術(Stereotactic radiosurgery、簡稱SRS)；

(二)化療；

(三)賀爾蒙治療；

(四)靶向治療；

(五)免疫治療；

(六)手術治療等。